Didier's european adventures

Party en Picardie

2012-02-05T18:16:00.005+01:00

Samedi le 28 janvier dernier, je suis allé passer la soirée à Evricourt, en Picardie, pour l'anniversaire de la copine d'un ami. Nous étions une bonne douzaine de personnes.

Elle a vu son ombre

2012-02-04T15:48:00.002+01:00

Comme veut la tradition à chaque année, le 2 février, on célèbre la chandleur en Europe pendant qu'en Amérique du Nord cette journée marque la "journée de la marmotte". Cette année, contrairement à l'an dernier, la célèbre marmotte Phil de Punxsutawney a vu son ombre. Nous aurons donc à supporter encore 6 autres semaines d'hiver !

Mes prochains voyages

2012-01-28T17:13:00.005+01:00

Avec la nouvelle année qui est déjà bien commencée, quelques voyages en Europe sont déjà programmés:

Marseille du 11 au 12 février
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Depuis quelques jours, les Cowboys Fringants sont de passage en Europe pour une série de concerts dans le cadre de leur nouvelle tournée "Que du vent". J'aurai l'occasion de voir le groupe en spectacle à Paris et également à Marseille, le 11 février, en compagnie d'un ami du forum des Cousins Fringants. Ça sera pour moi une occasion de revisiter cette ville. Ma dernière visite remonte à 2001 !

Londres du 24 au 26 février
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Récemment, le site Grand Voyageur de la SNCF m'a envoyé un courriel m'annonçant que j'avais accumulé un peu plus de 14 000 points S'Miles grâce à mes trajets en train (qui sont majoritairement dans le cadre de mon travail). J'ai été étonné d'avoir pu en accumuler autant en moins de 2 ans et demi. J'ai donc décider de me réserver un billet prime aller-retour Paris-Londres en 1ère classe avec l'Eurostar pour le week-end du 24 février. Ma dernière visite à Londres dans le cadre d'un week-end remonte à 2006 !

Copenhague du 2 au 4 mars
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La visite de Copenhague est dans mes projets depuis plusieurs mois déjà. Ce projet va donc finalement se concrétiser le week-end du 2 mars.

Élite Aéroplan - Édition 2012/2013

2012-01-14T16:12:00.003+01:00

Mes deux voyages effectués au Canada en 2011 ainsi que mon voyage à Bali m'a permis de récolter environ 36 500 miles Aéroplan et de me requalifier pour une sixième année consécutive Elite Aéroplan / Star Alliance Gold.

Peu de changements ont été apportés au programme cette année. Le système des E-Surclassements est toujours en place mais, contrairement à l'année dernière, le nombre de crédits donnés automatiquement avec la qualification du statut est un peu plus élevé donc je devrais avoir encore l'occasion cette année de voyager en classe Super-Affaires lors de mes voyages au Canada. Et contrairement à l'an passé, j'ai pu sélectionner 4 laissez-passer pour les salons Air Canada; laissez-passer que je pourrai donner à mon entourage puisque j'ai déjà accès à ces salons grâce à mon statut Elite.

Expiration prochaine de mes miles Flying Blue

2012-01-12T19:51:00.005+01:00

À la fin de l'année 2006, n'étant pas satisfait du programme Elite Aéroplan d'Air Canada, j'avais eu l'idée de m'ouvrir un compte Flying Blue (le programme de fidelité d'Air France-Klm). À l'époque, je pensais quitter ma fidélisation au réseau Star Alliance dès l'année 2008. Hors, les changements majeurs apportés par Air Canada à la fin de 2007 et les nombreuses possibilités de surclassement en classe Super-Affaires me firent rester dans le programme Aeroplan.

Néanmoins, les quelques voyages effectués en France et en Europe avec Air France m'ont permis d'accumuler environ 17 000 miles Flying Blue. Récemment, j'ai reçu un courriel d'Air France m'annonçant que mes miles allaient expirer si je n'effectuais pas de vol dans le réseau SkyTeam avant avril prochain ! Apparemment, contrairement à Aéroplan, il ne suffit pas simplement d'accumuler quelques milles dans une période donnée pour conserver son compte ouvert mais également de prendre l'avion au moins une fois à tous les 20 mois !

N'ayant pas le projet de prendre Air France avant avril prochain, je me suis connecté sur le site de Flying Blue afin de voir si je pouvais obtenir une prime autre qu'une prime aérienne. Malheureusement, contrairement à Aéroplan, le choix présenté est très limité, le site comporte plusieurs bugs et finalement mon choix s'est arrêté sur des passes de cinéma dans le réseau UGC. En bref, contrairement à ce que je pensais en 2006, Flying Blue n'a rien à envier à Aéroplan en termes de qualité du programme et de la quantité des partenaires.

Bonne année 2012

2012-01-07T14:13:00.008+01:00

Bonne année 2012 à tous les lecteurs et lectrices de mon blog. Ci-dessous les photos du réveillon du jour de l'an que j'ai passé chez Côme. Nous étions une bonne vingtaine de personnes. Vers le milieu de la nuit, je suis allé rejoindre Boris, Paulo et quelques autres amis au café l'envol (le bar Québécois de Paris) pour une soirée spéciale du jour de l'an.

Comme je l'ai mentionné dans mon article précédent, l'année 2011 fut pour moi une année assez tranquille et mes meilleurs souvenirs de cette année sont mes divers voyages dont tout particulièrement mes vacances à Bali et mon voyage à Ibiza qui sont deux destinations qui n'étaient pas dans mes projets initiaux mais qui se sont concrétisées grâce à quelques amis.

Pour 2012, au niveau voyages, j'ai l'intention de continuer à me concentrer principalement sur des destinations européennes que je rêve de visiter depuis plusieurs années: Copenhague, l'Écosse, Biarritz et surtout Rome ! Et pourquoi pas, retourner à Londres !

Dernier article de 2011

2011-12-31T19:42:00.002+01:00

Cet article est le dernier de l'année 2011 sur mon blog. Je suis revenu en France ce matin après un vol direct Air Canada en provenance de Montréal.

Dans l'ensemble, l'année 2011 fut pour moi une année assez tranquille au niveau du plan personnel (contrairement à l'actualité mondiale qui, elle, fut mouvementée) et nettement meilleure que l'année précédente. Mes meilleurs moments de cette année furent mes voyages dans des villes que je voulaient visiter depuis très longtemps: Cologne, Luxembourg et Barcelone. De plus, j'ai pu visiter trois nouveaux pays cette année: Luxembourg, Pologne et l'Indonésie. Mes voyages cette année ont été: Luxembourg, Gand, Bruges, Cologne, Aix-La-Chapelle, Barcelone, Tignes / Val d'Isère, Cracovie, Ibiza, Munich, Berlin, Bali et, évidemment, le Québec. D'ailleurs, un autre grand moment de cette année, fut le concert de U2 en juillet à Montréal.

Bon réveillon. En ce qui me concerne, je m'apprête à célébrer le passage à 2012 chez Côme et aussi à l'Envol (le bar Québecois à Paris). De retour sur mon blog en 2012 pour parler de la nouvelle année.

Joyeux Noël

2011-12-27T03:13:00.002+01:00

Joyeux Noël à tous (et à toutes) les lecteurs(trices) de mon blog. En ce qui me concerne, je suis en vacances au Québec depuis 5 jours déjà. Comme prévu, je suis arrivé jeudi dernier sur le vol direct Paris-Montréal d'Air Canada. Le vol s'est bien déroulé et comme d'habitude, j'ai réussi à être surclassé en classe affaires sans trop de difficultés.

Je reste dans la belle province jusqu'à vendredi...et après: direction Paris pour fêter le jour de l'an chez Côme !

Party de Noël des Québécois 2011: les photos

2011-12-11T17:57:00.013+01:00

Ci-dessous les photos de l'édition 2011 du party de Noël des Québécois. Alors que tout le monde s'attendait à une soirée mémorable sur la péniche Blues Café, nous avons eu la surprise d'apprendre à la dernière minute que la soirée avait changé de lieu (dû à des problèmes d'organisation) et elle s'est finalement déroulée sur la péniche "Abysse" dont le décor ressemblait un peu à celui d'une salle communautaire d'une municipalité.

Nous avons eu quand même le droit à quelques surprises comme la visite de l'humoriste Québécois Rachid Badouri, des shooters de Sortilège ou de la poutine (servie avec du vrai fromage importé du Québec). Malheureusement, dû au changement du lieu à la dernière minute, nous n'avons pas eu la chance d'être retransmis en direct sur Radio NRJ Québec à 22h45 comme il était originalement prévu.

Au final, l'ambiance de la soirée était bonne (mais pas autant que les précédentes éditions) mais on se souviendra du 10è anniversaire du party de Noël comme un évènement qui s'est planté.

Au Québec du 22 au 30 décembre

2011-12-11T15:38:00.003+01:00

Comme l'an dernier, je passerai Noël avec toute ma famille au Québec. Je reviendrai à Paris le 31 décembre pour passer le jour de l'an en compagnie d'amis français.

Ayant un surplus de E-Credits Air Canada cette année, je vais donc pouvoir faire un itinéraire direct Paris<->Montréal en étant surclassé en classe Super-Affaires au prix d'un billet ordinaire de la classe économique.

Nombre de pays visités: 27 !

2011-12-10T19:44:00.002+01:00

Avec mon dernier séjour à Bali, le nombre de pays que j'ai visité s'élève maintenant à 27: Autriche, Canada, États-Unis, Mexique, Haiti, Belgique, Allemagne, France, République Tchèque, Italie, Indonésie, Pays-Bas, Espagne, Inde, Luxembourg, Australie, Singapour, Pologne, Suède, Finlande, Suisse, Hongrie, Irlande, Portugal, Norvège, Islande et Grande-Bretagne !

Party de Noël des Québécois 2011...spécial 10è anniversaire

2011-12-08T01:09:00.004+01:00

Le dernier mois de l'année a commencé il y a quelques jours et qui dit début du temps des fêtes dit le retour du traditionnel party de Noël des Québécois (et de leurs amis français) qui se tient à chaque année à Paris. L'édition de cette année sera particulière car elle marquera le 10è anniversaire de la création de cet évènement. Organisée par l'association Coq & Karibou, la soirée de cette année aura lieu vendredi prochain, au Blues Café qui est une péniche de 2 étages (où l'édition 2007 avait eu lieu). Diverses surprises au courant de la soirée devraient avoir lieu dont une organisée par Radio NRJ du Québec.

En ce qui me concerne, cela fera ma 7è présence consécutive à ce traditionnel party:

2005: C'était au bar "The Hideout"..près de Châtelet...en plein centre de Paris. Pub comportant une cave voutée du 17è siècle ! Party mémorable pour ses fameux rhum & coke (qui ne comportaient pratiquement pas de coke et presque que du rhum à 50 %).

2006: C'était à l'espace Duhesme..très bien mais un peux excentré du centre de Paris.

2007: Party au Blues Café dans le XIIIè arrondissement, commandité par One Point Technology. Quoi de mieux que de faire le party sur un bateau. Le party était sold-out !

2008: Party chez Félix dans le quartier latin. Très belle cave voutée mais absence de piste de danse.

2009: Party à l'espace Madeleine, en plein coeur du 1er arrondissement. Salle gigantesque (plus de 300 m2) habillée de fausses pierres d'égypte !

2010: Party au Quatre-vents dans le quartier latin. Très bonne ambiance mais piste de danse un peu trop serrée.

Par le biais de certaines rumeurs, nous savons déjà que le party de 2011 sera plus que mémorable :)

Journée à Provins

2011-11-20T17:22:00.012+01:00

Dimanche le 6 novembre dernier, je suis parti visiter la ville médiévale de Provins en compagnie de quelques amis Québécois et de Françoise (une amie française).

Party d'Halloween à Nantes

2011-11-20T16:43:00.010+01:00

Le 31 octobre dernier, je suis parti en soirée à Nantes pour participer à un party d'Halloween qui avait été organisé par l'association Pays Nantais Québec. Le 1er novembre étant férié en France, j'en ai profité pour visiter cette charmante ville au courant du lendemain. Quant au costume que je portais lors de cette soirée, je vous laisse deviner en regardant les photos ci-dessous:

Maintenant titulaire d'un Samsung Galaxy SII

2011-11-18T13:24:00.007+01:00

Voilà maintenant deux ans que je possède le Nokia N95 8 Gigs. Bien qu'il s'agit d'un smartphone de bonne qualité, le manque de fluidité dans la navigation des menus et la présence du système d'exploitation Symbian sont des éléments qui commençaient à m'agacer de plus en plus. SFR ayant changé récemment leur politique de renouvellement de mobile, j'avais le droit à un nouveau cellulaire dans le cadre de la prolongation de mon abonnement. N'étant pas très friand du Iphone, j'ai hésité entre HTC et Samsung. Finalement, mon choix s'est arrêté sur le nouveau Samsung Galaxy S2 qui est sorti il y a à peine quelques mois sur le marché. Doté du système Android, il est remarquable surtout par sa minceur et la grandeur de l'écran. Il vient d'être élu d'ailleurs meilleur smartphone de l'année !

Beaujolais Nouveau 2011

2011-11-18T13:12:00.003+01:00

Comme à chaque année depuis 26 ans, le 3è jeudi de novembre marque l'arrivée du Beaujolais Nouveau. Cette année, on revient au terroir, et le beaujolais a une saveur de raisin. « Le soleil et surtout les faibles précipitations durant l’été ont donné des vins à la fois riches et fruités. Ni fruits rouges ni fruits noirs mais les deux à la fois. Les arômes du gamay sont bien là, la framboise, le cassis, la mûre et la fraise », explique Jean Bourgade, délégué général de l’Inter-Beaujolais.

En ce qui me concerne, étant en déplacement professionnel à Niort, je n'ai pas pu fêter la sortie de l'édition 2011 à Paris. Néanmoins, j'ai eu l'occasion de le déguster lors d'un pot organisé entre collègues.

[Bali 2011] Days 13 to 15: Retour à Kuta

2011-11-12T15:17:00.008+01:00

Jeudi 20 octobre
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Après avoir passé un peu moins de 2 jours sur "Party Island", notre séjour à Bali tirait bientôt à sa fin. Nous avions décidé de passer nos deux derniers jours en Indonésie à Kuta...question de pouvoir profiter encore un peu de cette ville très animée. Pour notre retour à Bali, nous avions évidemment pensé à prendre un speed boat depuis Trawangan. Pour éviter les mêmes problèmes que nous avions vécu à l'aller, nous avons rappelé le tour opérateur la veille de notre retour afin de se faire reconfirmer les horaires. On nous avait dit de se présenter avant 10h devant les bureaux de ce dernier. Finalement, il s'est avéré que l'heure donnée était plutôt l'heure de l'ouverture de l'enregistrement des passagers. Nous avons donc eu un peu de temps libre avant le début de notre embarquement.

Notre bateau parti vers 11h et notre trajet dura environ 2 heures. Notre chauffeur privé nous accueilli à l'arrivée au terminal de Padang Bai. Nous sommes partis ensuite en direction de Kuta. En chemin, nous sommes arrêtés à la grotte de Goah Lawah. Cette dernière est une cavité creusée dans une falaise et abrite des milliers de chauves-souris. Elle est considérée comme un endroit sacré par les Balinais et fait d'ailleurs partie d'un temple. Nous sommes arrivés en pleine cérémonie religieuse. Comme d'habitude, nous avons donc dû porter un sarong qui était fourni avec le billet d'entrée. Il n'y a pas grand chose à visiter dans le temple mais le simple fait de pouvoir observer des milliers de chauves-souris était en valait le détour. Cependant, l'odeur de ses mammifères (qui se répand jusqu'à l'entrée du temple) est un peu rebutante.

Plus tard en après-midi, notre chauffeur nous proposa de s'arrêter pour aller manger dans un warung. Les warungs sont des petits restaurants de rue très sommaire et proposant des menus très simples. Les plats proposés sont excellents et c'est le meilleur endroit pour déguster la vraie gastronomie indonésienne et pouvoir rencontrer des locaux.

Nous sommes arrivés à Kuta en fin d'après-midi et notre chauffeur nous quitta. Nous sommes retournés au Puri Tanah Lot; le même hôtel où nous avions logés lors de nos premiers jours. Après avoir soupé dans un fast-food près de la plage, nous sommes retournés à l'hôtel afin de profiter un peu de la piscine et de pouvoir se reposer. En soirée, nous sommes allés au bar Sky Garden Lounge en compagnie d'un ami brésilien que nous avions rencontré plus tôt à l'hôtel.

Vendredi 21 octobre
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Notre dernière journée à Bali fut plutôt tranquille. En fin de matinée, nous avons profité un peu de la piscine de l'hôtel avant de retourner une dernière fois à Kuta Beach afin de passer quelques heures au bord de la mer. En fin d'après-midi, Jocelyn et moi sommes retournés à l'hôtel. Nous avions rendez-vous avec notre chauffeur privé pour aller visiter le temple Tanah Lot qui est situé à environ une heure de Kuta. Ce dernier est le troisième temple le plus visité de Bali. Sa particularité est qu'il a été construit directement au bord de la mer. D'ailleurs on ne peut y accéder qu'à marée basse.

Nous sommes donc arrivés sur le site du temple vers 17h au coucher du soleil. Selon notre guide, cette période de la journée est le meilleur moment pour visiter le site (comme c'est le cas pour le temple Uluwatu). Nous y sommes restés un peu plus d'une heure. Le site possède un certain charme mais malheureusement, le temple est minuscule...d'autant plus qu'une bonne partie de ce dernier n'est pas accessible aux touristes. En début de soirée, nous sommes retournés à l'hôtel où nous avons rejoins Xavier et Olivier. Comme la veille, nous avons passé notre dernière soirée à Bali au bar Sky Garden Lounge.

Samedi 22 octobre
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Après deux semaines d'aventures balinaises, notre voyage était maintenant terminé. Vers 10h, l'hôtel nous amena en mini-bus à l'aéroport. Jocelyn, Xavier et Olivier retournaient à Paris avec la compagnie Ethiad Airways, en faisant Denpasar->Kuala Lumpur->Abu Dhabi->Paris. En ce qui me concerne, je repartais avec Singapore Airlines. Une particularité de l'aéroport de Denpasar est l'imposition d'une taxe de départ (il s'agit d'une redevance pour les services aux passagers) que l'on paye avant de passer les contrôles de sécurité.

Je passa quelques instants avec mes compagnons de voyage de leur faire mes adieux. Mon vol pour Singapour était prévu pour 13h15. En attendant l'embarquement, je passa quelques instants dans le salon Star Alliance de l'aéroport. Ce dernier était un peu ordinaire (en termes de choix de boissons ou nourriture) mais possédait néanmoins une terrasse donnant une vue directe sur le tarmac de l'aéroport. Mon vol partit à l'heure et, environ deux heures plus tard, je suis arrivé à Singapour. Mon vol pour Paris était prévu pour...minuit ! Je devais donc patienter environ huit heures à l'aéroport en attendant l'embarquement de mon prochain vol. Heureusement, j'avais accès au salon de Singapour Airlines...ce qui m'a aidé à passer plus rapidement mon temps d'attente.

Mon vol pour Paris décolla finalement vers minuit trente et, après un peu plus de treize heures de vol, j'étais de retour en France. Ceci mets fin à l'ensemble de mes résumés de mon voyage à Bali. Bali est une destination vraiment cool à faire. Les Indonésiens sont des gens très accueillants, chaleureux et surtout patients. En effet, il est très mal vu de s'énerver, râler ou de se mettre en colère. Ce voyage est parmi mes meilleures destinations que j'ai effectuées jusqu'à maintenant. En ce qui concerne la météo, nous avons eu du beau temps tous les jours ! Pour finir, je mentionnerai une petite anecdote: dans les rues des diverses villes et villages de Bali, il est courant de voir des offrandes (fleurs séchées, petits fruits, etc.) sur certains trottoirs. Ceci est fait dans le but d'éloigner les mauvais esprits et autres démons des lieux publics.

L'ensemble des photos prises lors de ce voyage se trouve ici.

[Bali 2011] Days 11 to 12: Plongée aux îles Gili

2011-11-11T15:04:00.005+01:00

Mardi 18 octobre
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Dans notre itinéraire initial, il était prévu que la suite de notre voyage se ferait en direction de Lovina Beach afin d'effectuer quelques plongées vers l'île corallienne de Menjangan qui est située au nord-ouest de Bali. Quelques mois avant le début de notre voyage, des Québécois expatriés à Paris, qui avaient déjà été à Bali, me conseillèrent d'inclure dans mon itinéraire un arrêt aux îles Gili. Quelques amis d'Olivier lui donnèrent le même conseil. Je me suis alors renseigné sur Internet et dans mon guide.

Faisant partie de l'archipel de Lombok (une île indonésienne située tout près de Bali), les îles Gili sont 3 petits îlots dont le plus célèbre est Gili Trawangan. Cette île, faisant à peine 6 km carrés, possède une eau turquoise et une faune corallienne exceptionnelle. Elle est surnommée "Party Island"...bien que seulement 3 bars ont l'autorisation d'organiser des soirées jusqu'à l'aube et, ce, seulement 3 fois par semaines. Fait curieux, bien que la possession de drogues soit fortement réprimée en Indonésie, la vente de champignons magiques est chose courante dans les bars et restaurants de l'île.

Finalement, c'est ainsi que nous avons décidé de mettre une croix sur Lovina Beach et de changer notre itinéraire pour passer 2 jours à Gili Trawangan après notre séjour à Tulamben. Pour aller à cette île, le moyen le plus rapide est de prendre un speed boat qui part du port de Padang Bai, situé sur la côte est au sud de Tulamben, et qui nous amène à destination en moins de 2 heures. La veille de notre départ, j'avais vérifié sur Internet et il était indiqué que le dernier bateau rapide partait du port en début d'après-midi.

Notre chauffeur privé (le même que celui des jours précédents) est donc venu nous chercher au courant de la matinée. Nous sommes partis en direction de Padang Bai sans nous arrêter. Nous sommes arrivés à destination en fin de matinée et un employé d'un tour opérateur nous mentionna qu'exceptionnellement, il n'avait pas de bateau rapide pour Gili Trawangan l'après-midi (dû apparemment aux conditions de la mer) et nous venions manquer le dernier bateau...de cinq minutes ! Évidemment, nous étions très frustrés de la situation. Notre seule option restante était de prendre un traversier (ferry) qui allait d'abord nous amener au sud de l'île de Lombok. Il s'agissait d'un traversier emprunté par les locaux allant à Lombok avec leurs voitures, motos, camions...Nous avons été évidemment harcelés par les vendeurs ambulants avant notre départ et quelques instants avant notre arrivée. Le trajet devait durer 4 heures...au final, il aura duré 5 heures.

Arrivés à Lombok, un mini-bus nous attendait pour nous amener au nord de l'archipel. Le trajet dura presque 2 heures. Le chauffeur s'arrêta à mi-chemin devant le bureau d'un tour opérateur qui valida nos billets, nous expliqua que nous allions prendre un speed boat de Lombok pour aller jusqu'à Gili Trawangan et nous mit en garde contre d'éventuels voleurs aux abords du bateau...tout pour nous rassurer ! En chemin, j'ai pu observer les paysages de Lombok. Cette île m'a semblé plus pauvre que Bali. Comme toutes les îles Indonésiennes, à l'exception de Bali, Lombok est composée d'une population à majorité musulmane et les mosquées sont très présentes presque à chaque coin de rue. Nous sommes passés aussi devant des cimetières...endroits qui n'existent pas à Bali puisque dans l'hindouisme, les corps sont brûlés lors du décès.

À la tombée de la nuit, nous sommes arrivés dans le nord de l'île où deux personnes nous attendaient pour nous amener en bateau vers Trawangan. Contrairement à ce que l'on nous avait dit, il n'y avait pas de speed boat et le bateau en question était un simple catamaran pour notre groupe avec les deux guides. Le trajet dura environ 40 minutes et nous avons navigué dans le noir total...un des guides allumant brièvement qu'à quelques reprises un phare pour s'assurer de la bonne direction à prendre. Sans avoir eu vraiment peur, je peux dire que l'ambiance n'était guère rassurante.

Nous avons débarqués directement sur la plage de Trawangan vers 20h. Au final, nous avons mis près de 8h pour nous rendre à destination au lieu des 2h que nous aurions pris si nous avions été en speed boat ! À Gili Trawangan, les véhicules motorisés sont interdits et les taxis sont tout simplement des calèches. Nous sommes donc partis en calèche vers notre hôtel, que nous avions pris soin de réserver quelques jours auparavant. Il s'agissait d'un hôtel agissant aussi comme club de plongée (comme la majorité des hôtels de l'île) et possédant une piscine donnant un accès direct au bar (des bancs étaient dans la piscine).

Après avoir fait notre enregistrement et profité de la piscine de l'hôtel, nous sommes partis souper dans un petit restaurant à proximité. Je me suis vite rendu compte que les prix à Trawangan sont beaucoup plus abordables qu'à Bali, bien que cette île soit très touristique. La soirée s'est terminée au Tir Na Nog, un pub très populaire où nous avons fait connaissance avec quelques anglais, australiens et quelques canadiennes. Parmi ces dernières, j'ai fait la connaissance d'une Québécoise faisant le tour du monde depuis 3 ans. Elle était à Trawangan depuis quelques temps pour devenir dive master en plongée. En quelques semaines, elle avait passé les trois premiers niveau de la certification PADI ! Elle nous donna le nom de son club de plongée et nous suggéra d'y aller faire un tour le lendemain.

Mercredi 19 octobre
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Étant donné notre court séjour à Trawangan, nous n'avions pas vraiment le temps de magasiner les divers clubs de plongée de l'île (d'autant plus que tous les centres appliquent la même tarification pour plonger). Xavier et moi avions décidé d'effectuer une plongée en matinée avec le club de l'hôtel. Le site qui nous était proposé s'appelait Shark Point. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un endroit où il est possible d'observer des requins (inoffensifs) mais, malheureusement, pour cela, il fallait être niveau 2 PADI (ou être certifié pour la plongée profonde) puisque l'observation de ces derniers se faisait vers 25 ou 30 mètres. Cependant, même si Xavier et moi sommes seulement niveau 1 PADI, ce site comportait néanmoins l'intérêt de pouvoir observer des tortues géantes.

Vers 9h, nous sommes donc partis avec notre dive master en direction de la plage d'où nous avons embarqué sur un catamaran. Après seulement une dizaines de minutes de bateau, nous sommes arrivés sur notre site de plongée. Cette dernière dura environ 30 minutes à 18 mètres de profondeur. J'ai eu quelques difficultés lors des premières minutes. En effet, il restait de l'air dans mon gilet même après avoir effectué la purge de ce dernier. J'ai donc eu un peu de difficulté à descendre. Ensuite, mon masque ne semblait pas être bien adapté pour mon visage car de l'eau s'infiltrait fréquemment et, finalement, j'ai fait un échange de masque avec ma dive master. Il y avait un fort courant durant la totalité de notre plongée et nous avons donc nagé en nous laissant porter par ce dernier. Curieusement, contrairement à d'habitude, j'ai pu plonger jusqu'à 18 mètres en effectuant qu'une seule fois un équilibrage de pression dans les oreilles. Le reste de la descente s'est passée très facilement sans avoir besoin d'équilibrer. J'ai eu l'occasion d'observer au cours de cette plongée des poissons perroquets, une stingray, quelques poissons clowns et, évidemment, quelques tortues (qui étaient entrain de dormir). Malheureusement, vers la fin de la plongée, mon genou s'est accidentellement heurté à un corail de feu ce qui m'a provoqué un brûlure passagère et un exéma pendant quelques semaines.

En fin de matinée, de retour de notre plongée, je suis parti avec Xavier vers le club de plongée dont nous avait parlé la Québécoise que nous avions rencontré la veille. Jocelyn et Olivier , quant à eux, décidèrent de faire un baptême de plongée avec le club de l'hôtel. Arrivés au club, nous avons pris quelques renseignements et nous avons pris la décision de passer la certification deep dive (plongée profonde) avec le centre. Cette certification est une plongée à thème obligatoire dans le cadre du passage au niveau 2 PADI. Cela allait maintenant me permettre de ne plus être limité à 18 mètres de profondeur. Dorénavant, la nouvelle limite serait de 30 mètres ! Comme à Tulamben, qui dit certification dit partie théorique. Nous sommes donc retournés à l'hôtel pour étudier un peu de théorie sur la plongée profonde à l'aide d'un livre.

Nous avions donc rendez-vous en début d'après-midi avec notre instructeur qui nous a rapidement mis en confiance et qui était fort sympathique. Nous avons révisé avec lui quelques aspects théoriques de notre plongée que nous nous apprêtions à faire. Dans notre groupe, j'ai fait la connaissance d'un Néo-Zélandais qui passait quelques mois en Indonésie. Il profitait de son voyage pour passer les deux premiers niveau du PADI. Notre plongée se déroula sur un site appelé Meno Slope. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un endroit comportant une pente se terminant à 29 mètres. Comme le matin, nous avons pris un catamaran directement à partir de la plage et nous sommes arrivés sur notre site en quelques minutes seulement. La Québécoise nous accompagnait également au cours de cette plongée. Notre plongée dura 35 minutes jusqu'à 29 mètres de profondeur. J'ai eu l'occasion d'observer des Mantis Shrimps, des batfish es, un mérou, des poissons anges, quelques tortues et, évidemment, des poissons clowns.

En fin d'après-midi, nous sommes retournés à l'hôtel où nous avons rejoins Olivier et Jocelyn. Nous avons passé quelques instants dans la piscine. On trouve sur l'île de Trawangan une mosquée pour les quelques locaux d'origine musulmane. Nous avons donc pu entendre quelques appels à la prière à divers moments de la journée.

Plus tard en soirée, nous sommes retournés au Tir Na Nog Pub qui était ouvert pour toute la nuit. L'endroit était bondé et il y avait une bonne ambiance. J'ai même eu l'occasion de rencontrer à nouveau notre instructeur de notre plongée de l'après-midi. Nous y sommes restés jusqu'au milieu de la nuit.

[Bali 2011] Days 8 to 10: Tulamben et l'épave du US Liberty

2011-11-05T14:21:00.021+01:00

Samedi 15 octobre
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Ce matin, nous avons pris une décision. En effet, considérant le fait que nous avions vu l'essentiel de la région d'Ubud en seulement une journée et que la ville Ubud ne possède pas de vie nocturne, nous avons décidé de changer notre itinéraire et de quitter la région pour aller directement vers notre prochaine étape de notre voyage: le village de Tulamben. Certes ce dernier est une municipalité ne possédant pas non plus une vie nocturne mais, au moins, elle est située en bord de mer. En fait, il s'agit d'un des meilleurs spots de plongée à Bali car on peut observer la fameuse épave du US Liberty: un bateau américain qui a été torpillé par les japonais au cours de la deuxième guerre mondiale. Le bateau s'est échoué sur le rivage et lors de l'éruption du volcan Agung, il a sombré à quelques dizaines de mètres de profondeur dans la mer.

Nous avons donc rappelé notre chauffeur privé pour lui notifier de notre changement d'itinéraire et, heureusement, il était disponible pour être de nouveau notre guide au cours de la journée. Il est venu nous chercher en fin de matinée et nous sommes partis en direction de Tulamben en faisant, comme la veille, quelques arrêts afin de visiter quelques lieux touristiques. Notre premier arrêt fut l'ancien palais royal (situé à quelques minutes seulement de notre hôtel), construit à la fin du XIXè siècle. Malheureusement, la visite de ce dernier est très rapide et l'édifice n'en valait pas vraiment le détour.

Par la suite, nous nous sommes arrêtés à une plantation locale de café (hé oui, l'Indonésie est un pays producteur de café...il est même au 4è rang mondial) avant d'arriver au fameux site de Besakih; le plus grand temple de Bali ! L'origine de ce dernier remonterait, dit-on, au VIIIè siècle. Situé sur les pentes du mont Agung (le plus grand volcan de l'île), il fut fortement détruit en 1963 lors d'une éruption qui tua 1700 personnes. Comme la veille, pour pouvoir entrer sur le site, le port du sarong était obligatoire et le site était rempli de vendeurs ambulants essayant parfois de nous faire croire que la location du sarong n'est pas incluse dans le prix du billet d'entrée. Pour la visite du site, nous avons accepté de louer les services d'un guide baragouinant du français (après avoir préalablement dû négocier le prix...il n'existait aucun prix officiel pour ce genre de service sur le site). Cela nous a permis de pouvoir accéder à des zones du temple qui sont normalement réservées uniquement pour les fidèles. L'ensemble du site est évidemment très impressionnant...le décor du temple ressemblait un peu à ce que l'on peut voir dans le célèbre jeu "Mortal Kombat". Notre guide nous a donné des bonnes explications (il était présent dans la région lors de la catastrophe de 1963).

Nous sommes restés plusieurs heures sur le site. J'ai même eu l'occasion de discuter avec un artiste peintre (qui fait aussi des visites guidées) parlant bien le français et qui avait eu comme clientes des Québecoises le jour précédent notre venue. Vers le milieu de l'après-midi, nous avons poursuivi notre route vers Tulamben et nous nous sommes arrêtés en chemin au village de Tirtagangga pour nous restaurer. Nous avons été dans un petit restaurant conseillé par notre chauffeur où, évidemment, nous avons pu déguster des spécialités locales dont l'arak; un alcool distillé à partir d'un vin sucré produit dans le pays. Par la suite, nous avons été visité à proximité le water palace; un jardin aquatique construit au milieu du XXè siècle (et qui a été partiellement détruit lors de l'éruption du volcan Agung). Le site comprend plusieurs bassins et statues...on y ressort très reposé.

Nous sommes finalement arrivés Tulamben en début de soirée et notre chauffeur nous quitta. Nous avions pensé dormir au Tauch Terminal qui est un hôtel possédant 2 piscines, un bar, un restaurant et même un centre de plongée pour un prix très abordable mais, malheureusement, il affichait complet. Nous avons donc du nous rabattre sur un autre hôtel qui était un peu plus cher.

Comme nous l'attendions, Tulamben est un village possédant un nombre limité de bars et de restaurants (nous avons même découvert que le guichet automatique le plus proche de notre lieu se trouvait dans une ville située à une heure de notre hôtel et que plusieurs commerçants n'acceptent pas le paiement par carte). Plus tard en soirée, nous avons été soupé dans un pub de la ville avant de retourner à notre hôtel pour la nuit. Fait curieux, Tulamben possède une forte clientèle d'origine allemande. On trouve même des journaux allemands à l'hôtel Tauch Terminal.

Dimanche 16 octobre
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Après une bonne nuit réparatrice, mon rhume avait presque disparu. J'étais donc en bonne voie pour pouvoir aller effectuer de la plongée le lendemain. Après le petit-déjeuner, nous avons commencé notre journée par profiter de la piscine de l'hôtel. Ce dernier donnant un accès direct sur la mer, nous avons loué des masques et tubas à l'hôtel et nous sommes partis faire de la plongée en apnée. Comme je l'ai spécifié auparavant, Tulamben est parmi les meilleurs spots de plongée de Bali. En effet, à seulement quelques mètre du bord de mer, on peut apercevoir des poissons multicolores, l'eau y est quasi-cristalline et l'épave du US Liberty se situe à moins de 30 mètres du rivage.

N'ayant pas pu dormir au Tauch Terminal la nuit précédente, nous voulions essayer cet hôtel (dont le décor semblait très sympa) pour au moins une nuit avant notre départ de Tulamben. En milieu d'après-midi, de retour de notre excursion de plongée, nous nous sommes donc arrêtés à cet hôtel pour pouvoir réserver 2 chambres pour le lendemain. Par la suite, Xavier, Jocelyn et moi sommes partis magasiner les quelques clubs de plongée dans le village afin de se renseigner sur les possibilités de plonger. Jocelyn ayant aimé son baptême de plongée qu'il avait effectué à Nusa Penida, souhaitait en effectuer un autre. Nous nous sommes donc arrêtés à un club de plongée appartenant à des français. Les prix proposés étaient très acceptables (la plongée en Indonésie est, de façon générale, très abordable par rapport à la moyenne des prix en France). On nous suggéra de faire, au minimum, les sites de Coral Garden et, évidemment, le site de l'épave. Xavier et moi avons été tenté par la plongée de nuit. En effet, le club proposait d'effectuer une sortie en mer, sur le site de l'épave, au cours de la soirée. Cependant, pour pouvoir plonger de nuit, il faut avoir une certification supplémentaire. Le club nous proposa donc, moyennant un coût supplémentaire, de passer cette certification. Nous devions donc faire une partie théorique (lecture d'un guide et répondre à des questions) avant d'effectuer notre plongée (qui serait encadrée par un instructeur au lieu des dive masters comme habituellement). Cette plongée allait être comptabilisée comme une plongée à thème parmi les cinq que l'on doit effectuer lorsqu'on désire passer du niveau 1 (OWD) au niveau 2 (AOWD) PADI. Nous sommes donc reparti à l'hôtel pour étudier la théorie sur la plongée de nuit.

Vers 19h, Xavier et moi sommes revenus au club où nous avons pu rencontrer notre instructeur avec qui nous avons révisé la partie théorique de notre plongée. Comme je l'ai spécifié précédemment, l'épave du US Liberty se situe à moins de 30 mètres du bord de mer. Les plongées se font donc directement à partir du rivage...aucun bateau n'est nécessaire. Après avoir préparé notre équipement, nous sommes donc partis directement vers le rivage pour effectuer notre plongée. Étant donné que nous passions une certification, notre instructeur nous a fait faire quelques exercices d'orientation sous-marine à l'aide d'un compas magnétique. Alors que nous nagions vers l'épave, nous avons rencontré un fort courant et, par mesure de sécurité, notre guide a décidé d'arrêter la plongée. Nous n'avons donc pas pu voir de nuit la fameuse épave. Dû à des forces de la nature, notre plongée fut un échec: elle aura duré à peine 20 minutes, à 6 mètres de profondeur. Nous n'avons vu aucun poisson...seulement un bernard l'ermite qui se promenait seul un peu "au milieu de nulle part".

De retour au club, notre moniteur nous expliqua que de toute sa carrière, c'était la première fois qu'il devait annuler une plongée dû à des forts courants...nous n'avions pas eu de chance. Quelques employés du club nous suggérènt de revenir le lendemain matin pour faire d'autres plongées à thèmes en leur compagnie; plongées qui allaient compter également dans le passage de mon niveau 1 au niveau 2 PADI. Xavier et moi sommes retournés à l'hôtel où nous avons retrouvés Olivier et Jocelyn. Le reste de la soirée fut assez tranquille (un peu comme la veille). Nous avons soupé au restaurant de l'hôtel.

Lundi 17 octobre
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Au matin, nous avons quitté notre hôtel pour aller, comme prévu, au Tauch Terminal.

Xavier et moi n'avions pas trop apprécié le caractère un peu trop commercial du club de plongée de la veille (les employés insistaient un peu pour que nous revenions plonger avec eux le lendemain) et, de façon générale, l'accueil était ordinaire. De plus, lors de nos préparatifs pour la plongée, nous avons dû préparer nous-mêmes nos blocs alors que, normalement, ce sont les employés d'un club qui se chargent de ce travail. Pour toutes ces raisons, nous avons décidé de ne pas revenir dans ce club et de magasiner dans d'autres centres qui seraient, sans doute, plus accueillants. Je me suis d'abord renseigné auprès du centre de l'hôtel. Malheureusement, ce dernier ne proposait qu'une seule sortie par jour vers l'épave, soit le matin, et il était déjà trop tard. Nous avons donc continué nos recherches ailleurs.

Lors de notre passage au club français la veille, on nous expliqua que le site de l'épave est très achalandé et qu'il est préférable de le visiter tôt le matin ou en fin d'après-midi. Xavier n'était intéressé qu'à plonger sur ce site tandis que Jocelyn et moi nous voulions aller également à Coral Garden. Nous avons donc décidé que notre première plongée de la journée serait sur ce dernier et que, par la suite, nous ferions l'épave. Je suis donc parti avec Jocelyn chercher un autre centre de plongée dans le village. Nous nous sommes arrêtés à un centre dirigé par des Balinais. Il s'agissait d'un petit centre, situé dans la prolongation d'un restaurant. Après avoir discuté brièvement avec un guide de plongée, ce dernier nous proposa d'aller choisir notre équipement. En regardant le local d'entrepôt, je me suis aperçu que l'équipement proposé à la location ne semblait pas très récent. De plus, Jocelyn faisant un baptême de plongée et moi étant certifié, nous n'allions pas plonger à la même profondeur (je peux plonger jusqu'à 18 mètres alors que Jocelyn est limité à 12 mètres). Hors, il n'y avait qu'un seul dive master pour nous deux. Je fis la remarque au guide. Il me répondit: "Ah, ce n'est pas grave. Tu pourra plonger jusqu'à 18 mètres mais je resterai à 12 mètres avec Jocelyn. Je te ferai signe pour te dire de remonter.". Je lui demanda ensuite s'il était possible de louer un ordinateur de plongée. Il me répondit que non et que le seul qu'il avait était le sien. Il me dit: "Je peux te le prêter car je peux plonger sans ordinateur". Son attitude me sembla douteuse et il avait l'air d'un guide plutôt amateur. En effet, c'est bien connu, chaque plongeur doit toujours être accompagné d'un coéquipier pour des questions de sécurité. Hors, c'est tout le contraire que ce centre me proposait et cela semblait être le meilleur moyen de prendre des risques et d'avoir éventuellement un accident de plongée !

Finalement, Jocelyn et moi avons quitté précipitamment le centre, sans dire au revoir. Nous avons continué nos recherches et, finalement, nous avons trouvé un centre, situé tout près de notre hôtel, dirigé par des indonésiens et qui était très professionnel. Nous avons donc réservé 2 plongées pour l'après-midi. Comme prévu, la première eut lieu sur le site de Coral Garden, accessible depuis la rive et situé en face de notre hôtel. Jocelyn faisant un nouveau baptême de plongée, nous avions chacun un guide attribué. En ce qui me concerne, j'ai plongé avec mon guide pendant environ 45 min jusqu'à 23 mètres. La diversité de la faune aquatique sur ce site est impressionnante. J'ai pu observer un barracuda, des poissons clown, des poissons anges, un requin-tapis, une stingray et même la fameuse murène léopard qui vit souvent en association avec une crevette nettoyeuse qui profite de sa protection et des restes de ses repas et en contrepartie assure le nettoyage et le déparasitage de la murène. Je me suis amusé à me faire nettoyer les ongles par cette fameuse crevette.

La deuxième plongée eu lieu vers la fin de l'après-midi avec Xavier qui s'est joint à nous. Notre plongée sur le site de l'épave dura une quarantaine de minutes à 20 mètres. Le site est impressionnant mais malheureusement, la visibilité sous l'eau était moins bonne qu'à Coral Garden. J'ai eu la chance d'observer principalement des poissons anges, des poissons clowns et un Achoerodus et surtout des bancs de poissons de promenant tout autours de l'épave.

De retour à l'hôtel, nous avons profité des 2 piscines de l'hôtel. Comme à l'habitude depuis les jours précédents, le reste de notre soirée fut assez tranquille.

[Bali 2011] Day 7: Rhume à Ubud

2011-11-01T23:51:00.010+01:00

Vendredi 14 octobre
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Je me suis levé ce matin complètement enrhumé. Cela m'était très embêtant car j'avais prévu faire de la plongée le lundi suivant avec Xavier à Tulamben. Je devais donc essayer de me débarrasser de ce virus en moins de 3 jours...sinon ma journée de plongée serait annulée.

Après avoir fait la fête à Kuta et passé quelques jours à Sanur, notre prochaine étape sur notre itinéraire était la ville d'Ubud. Cette ville est un point de départ majeur pour effectuer diverses activités à Bali comme, par exemple, visite d'une forêt de singe, de rizières ou de temples hindous. Nous avions donc prévu y passer 2 nuits.

Nous avions rendez-vous avec notre nouveau chauffeur-guide (celui que nous avions contacté la veille) vers 9h30. Nous avons donc quitté Sanur pour partir en direction d'Ubud, avec quelques arrêts prévus en chemin. Notre chauffeur nous mis rapidement à l'aise et était plus sympathique que notre chauffeur précédent. Il nous a d'ailleurs donné plusieurs conseils pour la suite de notre séjour. Après environ une heure de route, notre premier arrêt fut la forêt de singes. Il s'agit d'une réserve naturelle abritant des macaques. Contrairement au site d'Uluwatu, ces derniers sont nourris et donc ne volent pas des objets appartenant aux touristes. J'ai bien aimé l'endroit bien qu'on en a vite fait le tour. En fin de matinée, notre chauffeur nous proposa de nous amener sur un site où l'on pouvait observer les fameux dragons de Komodo. Nous pensions qu'il y avait une réserve naturelle à proximité d'où l'on pouvait les observer. Il s'avéra que l'endroit était tout simplement un zoo, le "Bali Zoo", qui était hors de prix pour pouvoir y accéder. Nous avons donc décidé de ne pas y aller et de continuer notre itinéraire.

Notre arrêt suivant fut l'observation des rizières qui sont situées au nord d'Ubud. Le riz est le symbole fort de Bali et on le retrouve partout...même dans les offrandes faites aux dieux. Nous avons pu faire une petite randonnée dans les petits sentiers bordant les rizières grâce à 2 jeunes s'improvisant comme guides. L'endroit est impressionnant...nous avons même eu l'occasion de déguster une noix de coco. Apparemment, l'Indonésie est le premier producteur mondial de ce fruit. Le seul point négatif de ce site fut la forte présence de vendeurs ambulants de tout âges.

Nous sommes partis ensuite faire une pause pour aller manger dans un restaurant qui proposait un buffet à volonté composé de spécialités locales. Il était situé à Kintamani; commune située juste à côté du fameux volcan Batur dont la dernière éruption remonte à l'an 2000. Ce dernier est le 2è en importance à Bali, après le mont Agung. Dans le restaurant nous avons eu la chance d'avoir des places sur la terrasse extérieure qui donnait directement une vue sur le volcan ! Notre guide nous expliqua que le meilleur moment pour effectuer l'ascension du mont est en plein milieu de la nuit...juste avant l'aube. Nous avons pensé à faire cette ascension lors de notre séjour à Ubud mais, suite à quelques nouveaux changements sur notre itinéraire, nous avons abandonné l'idée.

Vers le milieu de l'après-midi, nous avons continué notre journée par un arrêt au temple de Kintamani. Ce dernier comportait une partie hindouiste et une autre partie bouddhiste. Comme la plupart des temples à Bali, le port du sarong est obligatoire. Normalement, le coût de l'emprunt est inclus dans le prix du billet d'entrée au temple. Cependant, bien des vendeurs ambulants essaie de profiter des touristes en essayant de faire croire le contraire pour récolter de l'argent supplémentaire et en essayant également de vous vendre carrément un sarong. Avant d'arriver à Ubud, nous nous sommes également arrêtés au temple Tirta Empul. Construit au Xè siècle, il est très célèbre pour sa source d'eau sacrée dont les fidèles utilisent pour pouvoir se purifier. Nous sommes arrivés sur le site en pleine cérémonie religieuse et plusieurs fidèles faisaient la file pour pouvoir donner des offrandes aux dieux. Nous avons eu l'occasion également d'assister à un spectacle de danse barong.

En début de soirée, nous sommes finalement arrivés à Ubud et notre chauffeur privé s'en alla. L'hôtel que nous avions choisi à l'avance était complet et la seule chambre encore disponible était une chambre supérieure (nous étions tous les 4 dans la même chambre) comportant une terrasse pour environ 35 euros / personne (ce qui était raisonnable...il ne faut pas oublier qu'à Bali, les prix pour les hôtels sont très abordables). Après avoir profité un peu de la piscine de l'hôtel, nous avons été soupé dans un restaurant du quartier qui était très moyen au niveau de la qualité. Plus tard, en soirée, nous sommes partis à la recherche de bars ou discothèques dans la ville mais nous nous sommes vite rendu compte qu'Ubud est une ville idéale pour se reposer et non pas pour faire la fête. Nous avons rencontrés quelques locaux nous proposant d'aller dans un bar qui était, soit-disant, très animé mais la description que nous avons eu de ce dernier nous a semblé être un endroit douteux. Finalement, nous avons terminé la soirée dans un bar de reggae. L'ambiance de ce dernier était plutôt tranquille...nous n'y sommes pas restés longtemps et nous sommes retournés à l'hôtel. J'en ai profité pour soigner mon rhume.

[Bali 2011] Days 4 to 6: Tremblement de terre et raies manta à Sanur

2011-10-29T13:16:00.020+02:00

Mardi 11 octobre
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Pour se déplacer facilement à Bali, vous pouvez louer une voiture à un prix très abordable (environ 12 $ / jour). Mais cela est à vos risques et périls car conduire à Bali relève d'un véritable défi ! Pour à peine un peu plus cher, il est plus sage d'opter pour un chauffeur privé local. C'est ce que nous avons choisi pour effectuer la suite de notre voyage. L'étape suivante dans notre itinéraire, après Kuta, était la ville de Sanur. Cette ville n'a pas d'intérêt particulier mais elle est située tout près de l'archipel de Nusa Penida qui comporte de très bons spots de plongée d'où l'on peut observer les raies manta et le fameux poisson lune.

Nous avions donc rendez-vous avec Nyoman (notre chauffeur privé que nous avions réservé la veille) à midi devant notre hôtel. Avant d'arriver à Sanur, nous voulions nous arrêter au fameux temple Uluwatu, site extraordinaire (selon mon livre-guide) situé dans une péninsule dans l'extrême sud de Bali. Nous sommes donc partis en direction du sud de Kuta et nous voulions nous arrêter en chemin dans un restaurant à Jimbaran qui est, toujours selon mon guide, une ville où l'on trouve les meilleurs restaurants de fruits de mer de l'île. Notre chauffeur nous emmena dans un restaurant où l'on peut choisir dans un aquarium le poisson ou le homard que l'on désire déguster. Peut-être Nyoman s'était trompé d'endroit mais nous sommes arrivés dans un restaurant complètement désert et complètement hors de prix (les prix ressemblaient à ceux que l'on trouve en Europe). Les assiettes n'étaient guère copieuses...bref, il s'agissait tout simplement d'une arnaque ! En milieu d'après-midi, nous avons continué notre route et nous nous sommes arrêtés quelques instants à Nusa Dua, plage de luxe parsemée des hôtels les plus chers de Bali ! Par la suite, nous sommes allés au fameux temple Uluwatu pour pouvoir le visiter au coucher du soleil (le meilleur moment de la journée pour l'observer). Il s'agit d'un temple hindou (la religion majoritaire de Bali) construit au moyen-âge au sommet d'une falaise et peuplé par une colonie de singes voleurs ! En effet, ces derniers, affamés, piquent divers objets appartenant aux touristes: lunettes, sandales, etc. Ils lâchent leur prises contre de la nourriture. Les gardes du temple se chargent de cette tâche...moyennant un pourboire.

Le cadre du site est effectivement exceptionnel (tout spécialement pour admirer le coucher du soleil sur l'océan) mais le temple en tant que tel n'a rien d'impressionnant. Un peu en retrait du site se trouve un petit amphithéâtre extérieur pour des spectacles de danses balinaises. Les danses balinaises font partie d'une vieille tradition dont certaines sont liées à l'expression religieuse de l'île. Parmi les plus populaires, on retrouve la danse Barong, Legong et Kecak. Après notre visite du temple, en début de soirée, nous avons donc pu assister à un spectacle de la fameuse danse Kecak qui retrace l'histoire d'une princesse enlevée par un démon et la bataille qui s'en suit entre le chef de l'armée des singes et le démon (voici un exemple de cette danse). C'était assez impressionnant. A la fin du spectacle, nous sommes partis directement vers Sanur où nous sommes arrivés à destination vers 20h30. Nous avons passé un peu de temps à rechercher un hôtel qui nous convenait et notre guide nous a laissé. Après un bon souper où nous avons pu déguster quelques spécialités locales (à un prix très abordable...l'ambiance et la qualité du restaurant n'avait rien à voir avec celui à Jimbaran), nous avons terminé la soirée au Heineken Zoo, un bar près de notre hôtel. Sanur est plutôt une ville tranquille et la vie nocturne n'a rien à voir avec celle de Kuta.

Mercredi 12 octobre
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La journée du mercredi fut assez tranquille...ce fut une journée de repos. En fin de matinée, je suis parti avec Xavier et Jocelyn pour faire un tour dans les clubs de plongée de la ville. Xavier et moi sommes des plongeurs certifiés (PADI OWD) et Jocelyn était intéressé par faire un baptême de plongée. Lors du salon international de la plongée à Paris en janvier dernier, j'avais récupéré l'adresse d'un club de plongée opéré par des français à Sanur. Nous somme donc allés y faire un tour. Les prix annoncés pour 2 plongées pour une journée étaient un peu élevés...nous avons donc décidé de continuer notre magasinage ailleurs. Finalement, notre choix s'est porté sur un club de plongée opéré par des balinais qui étaient forts sympathiques (plus chaleureux que les français...on a même eu le droit à un service de navette gratuite pour rentrer à notre hôtel) et nous offraient une réduction de 20 % sur les prix indiqués. Nous avons donc réservé 2 plongées pour le lendemain.

Pour le reste de la journée, nous avons profité de la piscine et de la plage de Sanur. En soirée, nous sommes retournés à notre fameux restaurant de la veille et aussi au bar "Heineken Zoo".

Jeudi 13 octobre
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Evidemment, nous nous levés plus tôt qu'à l'habitude ce matin car notre club de plongée venait nous chercher à 8h à l'hôtel. Après avoir effectué les préparatifs nécessaires à notre journée, nous sommes partis en direction de la plage de Sanur. Là, un petit bateau à moteur nous attendait et nous avons navigué pendant environ une heure avant d'arriver à notre premier spot de plongée: coral bay. Pendant que Jocelyn faisait son baptême avec un dive master, Xavier et moi avons plongé jusqu'à 16 mètres avec un autre guide. Le site est d'une beauté exceptionnelle comportant, comme son nom l'indique, beaucoup de coraux. Il est situé tout près de l'île de Nusa Penida.

Après un petit lunch, nous nous sommes dirigés vers notre deuxième spot de plongée: Manta Point. Xavier, Jocelyn et moi avons plongé jusqu'à 12 mètres pour pouvoir observer les fameuses raies manta. En ce qui me concerne, cela faisait un an que j'attendais ce moment (en effet, lors de mon voyage en Australie en 2010, des clubs de plongée à Cairns faisait de la publicité en disant qu'on pouvait les observer dans la région et finalement, je n'en n'avais vu aucune). La visibilité du site était moyenne mais nous avons réussi à observer 3 ou 4 raies sur les 35 minutes de notre plongée. Nous avons eu beaucoup de chances car ces raies ne peuvent être observées qu'à certains moments de l'année et, tout parculièrement, en période de pleine lune (ce qui était notre cas). Vers le milieu de l'après-midi, nous sommes rentrés à Sanur après une superbe journée de plongée. Malheureusement, nous n'avons pas eu la chance d'observer le fameux poisson-lune mais simplement le fait de pouvoir voir des raies a été pour moi un moment extraordinaire.

En revenant vers notre hôtel, Olivier, qui n'était pas parti plonger, nous demanda si nous avions ressenti le tremblement de terre. Je fus un peu surpris par sa question. Mais en regardant les nouvelles sur internet, j'ai compris qu'effectivement il y avait eu un tremblement de terre, de magnitude 6, au courant de la journée. L'épicentre était situé en pleine mer, à côté de Bali, mais cela s'était passé durant notre plongée donc nous n'avions rien ressenti. Heureusement, le séisme n'a fait que très peu de dégâts et de blessés. L'indonésie se trouve sur la ceinture de feu et les séismes sont donc courant. Dans les villes, on peut parfois apercevoir des panneaux indicateurs donnant la direction à suivre en cas d'alerte au tsunami.

Nous avons profité du reste de notre après-midi en relaxant autours de la piscine et nous en avons profité pour replanifier la suite de notre itinéraire de voyage. Jocelyn connaissait le numéro de téléphone d'un chauffeur privé faisant office de guide et, théoriquement, parlant français. Nous avons réussi à le contacter et prendre rendez-vous avec lui pour le lendemain mais il s'est avéré qu'il ne parlait que l'anglais. Plus tard, après un souper dans un pub du quartier, mes compagnons de voyage passèrent notre dernière soirée à Sanur au bar Heineken Zoo. En ce qui me concerne, je commençait à être enrhumé et je préféra rester à l'hôtel.

[Bali 2011] Days 1 to 3: Arrivée à Kuta

2011-10-26T19:14:00.019+02:00

Me voici de retour après 2 semaines de vacances en Indonésie. Contrairement à ce que j'avais initialement annoncé sur mon blog, je n'ai pas pu vous donner des nouvelles durant mon séjour...principalement dû à des contraintes d'accès à Internet. Je commence donc aujourd'hui, et pour les prochains jours, à faire un récit de mes vacances.

Samedi 8 octobre / Dimanche 9 octobre
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Samedi matin, je me suis dirigé vers Roissy pour prendre mon vol à destination de Denpasar, via Singapour. Je voyageais avec Singapore Airlines, comme l'an dernier lors de mon voyage en Australie. En attendant l'embarquement de mon vol, j'ai passé un peu de temps dans le salon Star Alliance de l'aéroport...ce qui m'a permis de regarder un peu le fameux match de rugby France-Angleterre (quart de finale). Comme je m'y attendais, le service de Singapore Airlines est vraiment remarquable en terme de qualité de service sans compter le fait que le vol Paris-Singapour est effectué en Airbus 380 ! En ce qui me concerne, c'était ma 4è expérience sur cet engin. Heureusement que Singapore Airlines a un vaste choix de divertissement sur demande car le trajet jusqu'à Singapour prendre un peu plus de 12h non-stop.

Je suis donc arrivé à Singapour en début de matinée le dimanche 9 octobre. Mon temps de correspondance fut relativement court...je ne suis resté qu'environ 2h30 avant mon vol suivant pour Denpasar. L'avion décolla en fin de matinée et, environ 1h30 plus tard, je suis arrivé à Kuta (l'aéroport de Denpasar (la capitale de Bali) est, en fait, situé à Kuta). Lorsqu'on arrive à Bali, la procédure d'arrivée est un peu particulière: il faut d'abord faire la file pour payer un visa d'entrée (valide 30 jours) et ensuite faire une 2è file pour le contrôle des passeports. Enfin, une fois les bagages récupérés, ceux-ci sont scannés aux rayons-x avant de pouvoir sortir de la zone contrôlée. Comme lors de mon voyage en Haïti en 2009, les porteurs de bagages "harcèlent" les voyageurs dans l'aéroport. En fait, il s'agit de personnes qui s'improvisent comme assistants pour vous aider au transport de vos bagages à la sortie des douanes..moyennant une rémunération significative (j'ai dû donner 10 euros).

Pour éviter de me faire arnaquer par un taxi clandestin, j'ai commandé un taxi via le comptoir officiel: on paie un montant fixe à l'avance avant même qu'un chauffeur nous soit attribué. En début d'après-midi, je suis donc parti en direction du Puri Tanah Lot, l'hôtel que nous avions réservé pour notre séjour à Kuta. En chemin, j'ai observé la ville...l'agglomération de Kuta, la principale de Bali, est surbondée. Ici, la congestion (le trafic) y est présente de façon permanente. D'ailleurs la majorité de la population se déplace en scooter ou en moto pour des questions d'efficacité (il faut dire aussi qu'il s'agit d'un moyen de transport qui est plus abordable pour les balinais que la voiture). En voyant tout ce trafic, cela me rappelais vaguement mon séjour à Chennai, en Inde, en 2008. L'agglomération de Kuta se compose, entre autres, des villes de Legian (où notre hotel était situé), de Kuta et de Seminyak. Ces 3 villes sont tellement collées les unes sur les autres que l'on ne fait presque plus la différence à savoir si nous sommes à Kuta ou à Legian, par exemple.

Je suis donc arrivé à mon hôtel au courant de l'après-midi et j'ai pu rejoindre sur place Olivier, Xavier et Jocelyn, mes 3 autres compagnons de voyage qui étaient arrivés la veille à Bali. Notre hôtel était très rustique mais le fait de pouvoir avoir une chambre double dans un hôtel avec une grande piscine extérieure tout près du centre-ville de Kuta pour 15 euros / personne / nuit est quand même exceptionnel. Nous avons profité de notre après-midi pour relaxer autours de la piscine et, en fin d'après-midi, nous sommes partis voir la plage de Kuta Beach, située à quelques minutes seulement de notre hôtel. Nous en avons profité au passage pour réserver une leçon de 2 heures de surf pour le lendemain après-midi.

En soirée, nous sommes allés dans un petit restaurant à proximité de la plage pour découvrir quelques spécialités locales...accompagnées de la fameuse Bingtang, la bière la plus populaire de Bali qui ressemble à 2 gouttes d'eau à Heineken (il s'agit d'une filiale de cette dernière). Par la suite, nous sommes partis à la découverte de la vie nocturne de Bali: la majorité des bars et discothèques de la région de Kuta se situent sur Legian Street. C'est justement dans cette rue qu'étaient situés le Sari Club et le Paddy's Club, détruits lors des attentats de 2002. Aujourd'hui, un mémorial aux victimes prend la place de l'ancien Paddy's Club. Nous avons passé la soirée dans la discothèque "Sky Garden Lounge", un bar comprenant 5 étages dont 3 pistes de danse et une terrasse extérieure. Et, le mieux dans tout cela, c'est que l'entrée est gratuite ! Il s'agit d'un des meilleurs endroits à Kuta pour "faire le party". Lorsqu'on entre dans un bar ou une discothèque à Kuta, on s'aperçoit rapidement que des mesures de sécurité importantes ont été mise en place depuis les attentats de 2002: fouille corporelle à l'entrée des bars, agents de sécurité armés, etc. Comme je m'y attendais, on retrouvait dans le bar une clientèle principalement d'origine australienne habillée en look douchebag: gars musclés portant un débardeur et une casquette à l'envers. Nous y sommes restés jusqu'au milieu de la nuit.

Lundi 10 octobre
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Parmi les principales attractions touristiques à Bali, il y a le surf. Il existe plusieurs spots de surf autours de l'île mais seules les plages de l’agglomération de Kuta sont adaptées pour les débutants.

En ce qui me concerne, je me suis levé vers 10h pour aller prendre le petit-déjeuner de l'hôtel...petit-déjeuner qui était modeste (comme la plupart des autres petits-déjeuners pris dans d'autres hôtels au courant de nos vacances. J'ai l'impression que la "culture du petit-déjeuner" ne semble pas très marquée en Indonésie). J'ai relaxé autours de la piscine de l'hôtel en attendant le lever des mes compagnons en début d'après-midi. Vers le milieu de l'après-midi, nous nous sommes dirigés vers la plage de Kuta: nous avions rendez-vous pour une leçon de 2 heures de surf (que nous avions réservé la veille). Personnellement, il s'agissait de la 2è fois que j'essayais ce sport (la première fois était en Australie). Les explications de notre moniteur étaient très sommaires mais. néanmoins, nous avons très bien été encadré. Nos performances ont été photographiés et archivées sur un cd. Olivier était un peu en terrain connu puisqu'il pratique le surf quelques fois par année à Lacanau, en France. Les vagues étaient parfois un peu féroces et il va s'en dire que nous étions épuisés à la fin de l'activité.

En début de soirée, après un souper rapide dans un McDo, nous nous sommes reposés à l'hôtel...question de reprendre des forces. Plus tard en soirée, comme la veille, nous sommes retournés au fameux bar Sky Garden Lounge...question de profiter de notre dernière soirée à Kuta avant de partir vers Sanur.

Départ imminent pour Bali

2011-10-08T10:44:00.003+02:00

Le moment tant attendu est finalement arrivé ! Au moment où j'écris ces lignes, je suis en attente de l'embarquement de mon vol pour Bali (Denpasar) via Singapour. Je profite de quelques moments de détente dans le lounge Star Alliance Gold au terminal 1 de l'aéroport de Roissy. Arrivée prévue à destination: demain où je rejoindrai sur place trois amis français qui sont partis hier. Suivez notre périple sur mon blog au courant des 2 prochaines semaines !

Mariage d'Arthur et de Farida

2011-10-07T21:36:00.003+02:00

Samedi le 1er octobre dernier a eu lieu dans le département du Loiret (à environ 1 heure au sud de Paris) le mariage d'Arthur (un ami que j'ai connu en 2001 lors de mon échange étudiant à l'UTC) et de Farida. Il s'agissait d'un mariage civil. La cérémonie a donc débuté à la mairie de Donnery et, par la suite, la journée s'est poursuivie à Olivet pour les festivités. Le week-end s'est terminé le lendemain avec un buffet. Les photos se trouvent ici.

Décès de Steve Jobs

2011-10-06T09:36:00.003+02:00

Steve Jobs, le cerveau derrière le iPhone, le iPad et autres appareils ayant fait d'Apple l'une des sociétés les plus prospères au monde, est décédé mercredi à l'âge de 56 ans.

Dans un bref communiqué, l'entreprise s'est dite profondément attristée d'annoncer la mort de Steve Jobs, ne précisant pas la cause du décès. L'homme d'affaires combattait un cancer du pancréas.
(...)

Steve Jobs avait déjà vaincu le cancer en 2004 et avait subi une greffe du foie en 2009 après avoir pris congé en raison de problèmes de santé non spécifiés. Il s'était absenté de nouveau en janvier — la troisième fois depuis le début de ses troubles de santé — avant de quitter son poste il y a six semaines. Le jour que craignaient les partisans d'Apple et ses actionnaires est survenu 24 heures après le dévoilement du tout dernier modèle du iPhone.

(...)
«Steve et moi nous sommes rencontrés il y a bientôt 30 ans, nous avons été collègues, concurrents et amis pendant plus de la moitié de nos vies. (...) Le monde voit rarement des gens qui ont une influence aussi importante que celle que Steve a eue», a déclaré le cofondateur de Microsoft, Bill Gates, dans un communiqué. «Ceux qui ont eu la chance de travailler avec lui ont eu un immense honneur. Steve va me manquer énormément», a aussi dit M. Gates.

(...)

Steve Jobs a démarré Apple avec un ami du secondaire dans un garage de la Silicon Valley en 1976, puis a été remercié dix ans plus tard avant de revenir en force pour sauver la compagnie en difficulté en 1997. Dans l'intervalle, il a été chef de la direction de Next, une autre compagnie d'informatique, et de Pixar, la compagnie d'animation par ordinateur qui a produit «Histoire de jouets» (Toy Story) sous sa gouverne.

La chance de l'entreprise a commencé à tourner avec le premier produit sous la nouvelle direction de Steve Jobs, le iMac, qui a été lancé en 1998 et s'est écoulé à près de deux millions d'unités au cours de la première année.

La popularité d'Apple a crû aux États-Unis durant les années 2000 alors que les iPod ont représenté le premier gadget Apple pour toute une lignée d'utilisateurs de Windows. Apple a créé une autre sensation en 2007 avec le iPhone, qui a rapidement dominé le marché.

Le iPad a été dévoilé il y a moins d'un an et demi, mais s'est déjà écoulé à près de 29 millions d'exemplaires, en plus d'inspirer une pléiade de rivaux dans un marché des ordinateurs tablettes qui existait à peine avant l'arrivée d'Apple. Ainsi, depuis le retour de Steve Jobs, Apple était devenue l'entreprise technologique la plus rentable du monde avec une valeur sur le marché de 351 milliards $ US. Seule la société pétrolière Exxon Mobil a une plus grande valeur.
(...)

Nouvel appareil photo

2011-10-04T10:26:00.004+02:00

Possédant le même appareil photo depuis 2007 (que j'ai dû néanmoins remplacer à 2 reprises), mon modèle commençait a devenir désuet...surtout que l'apparition depuis quelques mois d'un gros point sur l'écran de visualisation (i.e. des pixels brûlés sur l'écran LCD) devenait de plus en plus gênant. La semaine dernière, j'ai donc fait ma petite recherche sur les derniers modèles existant dans le domaine des compacts. Mon choix s'est finalement arrêté sur le Sony Cybershot Hx9v...modèle sorti il y a quelques mois seulement. Possédant un zoom optique de 16x (rien à voir avec mon ancien Canon de 4x en optique), la possibilité de prises de photos en mode 3D, une puce GPS (pour suivre le lieu des prises de photos) et de nombreuses autres fonctionnalités avancées...il a de quoi à faire envier. Surtout que son prix est très raisonnable (300 euros) pour une telle qualité de modèle. Après de nombreuses années dans le Canon, je retourne donc à ma première marque que j'avais en 2003...soit Sony Cybershot.

J'ai donc un appareil photo flambant neuf que j'ai pu obtenir quelques jours avant mon départ pour Bali !

29 ans de Côme

2011-10-02T22:23:00.003+02:00

Vendredi dernier eu lieu chez Côme une "fête surprise" que nous lui avions organisé pour célébrer ses 29 ans.

Photos de Munich

2011-09-30T15:36:00.007+02:00

Mes photos de mon (court) séjour à Munich se trouvent ici.

Samedi matin, je me suis dirigé vers l'aéroport de Roissy afin de prendre mon vol pour Munich. Mon vol étant assuré par Lufthansa, j'ai donc eu accès au salon Star Alliance à l'aéroport...en attendant l'embarquement. Mon vol parti en fin de matinée et je suis arrivé à destination en début d'après-midi. Julie, une amie Québécoise habitant Munich, est venue me chercher à l'aéroport. Après un bon petit repas dans un "biergarten" du centre-ville, nous nous sommes promenés dans les rues de Munich en attendant l'arrivée de Roxanne et Caroline, deux amies Québécoises.

Nous nous sommes tous retrouvés vers 17h et nous avons passé le début de la soirée autours de quelques bières à l'auberge de jeunesse de Roxanne et Caroline; auberge qui était d'une qualité médiocre (il s'agissait d'une auberge de jeunesse "mobile" (temporaire) située à l'emplacement d'un immense stationnement dans un quartier de bars/discothèques). En milieu de soirée, nous nous sommes finalement dirigés vers le site de l'oktoberfest. Comme prévu, le site était bondé de monde et je m'attendais à ne pouvoir pas entrer dans l'une des fameuses tentes où l'on sert les bières dans un format unique de 1 litre. Finalement, la chance nous a souri: nous n'avons eu qu'attendre seulement une quinzaine de minutes à l'entrée de la tente HackerHaus avant de pouvoir accéder à sa terrasse extérieure (mais l'intérieur était complet). Malheureusement, le site du festival ferme relativement tôt: en effet, les client sont invités à quitter le site dès 23h ! J'ai donc poursuivi la soirée en compagnie de Roxanne et Caroline à leur auberge avant de rejoindre la mienne (qui était située en plein coeur du centre-ville).

Dimanche en fin de matinée, après un bon petit déjeuner, j'ai rejoins Julie au centre-ville et nous sommes retournés sur le site du festival où nous avons pu passer un peu de temps dans la tente "Paulaner" avec une bière accompagnée d'une assiette d'un demi-poulet. Nous avons même eu le droit à l'orchestre à vent typiquement bavarois ! J'ai pu constater que l'ambiance le jour sur le site est complètement différente du soir: celle est jour est très familiale (les gens viennent avec même leurs enfants en bas âge) alors que celle du soir est principalement composée de jeunes fêtards qui sont là uniquement pour boire de la bière. En début d'après-midi, je me suis dirigé vers l'aéroport et mon vol de retour vers Paris décolla en milieu d'après-midi.

Mon séjour en Bavière fut court (à peine un peu plus de 24 heures) mais c'était volontaire puisque j'étais déjà venu à quelques reprises à Munich dans le passé et le but principal de ce voyage était simplement de pouvoir découvrir les fameuses tentes du festival...chose que je n'avais pas pu faire lors de mon précédent voyage en 2007.

Munich..Achtung ! Here I come...

2011-09-23T20:37:00.005+02:00

Souvenez vous...en 2007, je partais un week-end à Munich pour l'oktoberfest. Malheureusement, ce week-end là, je n'avais pas eu l'occasion d'entrer dans les tentes du site et, en plus, je m'étais fait voler mon appareil photo par un bagagiste à Roissy ! Finalement, après 4 ans d'absence, j'ai de nouveau l'opportunité de revenir à Munich pour la fête de la bière. En effet, je pars dans les prochaines heures pour la Bavière et, sur place, je rejoindrais deux amies Québécoises qui seront à Munich pour quelques jours. Bon week-end à tous !

Voyage à Bali du 8 au 23 octobre !

2011-09-21T22:54:00.003+02:00

Après 3 années de suite où mon "grand voyage de l'année" était l'Australie, j'ai décidé de faire un changement pour cette année. Vers la mi-janvier, j'ai été faire un tour pour la première fois au salon international de la plongée à Paris. C'est au cours de cette visite que j'ai pu récolter quelques informations sur Bali (Indonésie) et ses "spots" de plongées réputés. Par la suite, dans les semaines suivantes, diverses discussions avec des gens qui avaient déjà fait cette destination m'a convaincu de m'organiser un voyage pour cette automne dans cette île.

L'idée fit tranquillement son chemin depuis le début de l'année et je partirai finalement 2 semaines en vacances à Bali avec 3 autres amis français du 8 au 23 octobre. Au programme: visite de temples, de rizières et, bien sûr, quelques plongées !

Crazy Ibiza

2011-09-20T20:20:00.005+02:00

Le week-end du 10-11 septembre, je suis allé à Ibiza, en Espagne, avec Boris (un ami Québécois) et Françoise (la copropriétaire du bar québécois à Paris). Cette ville n'était pas dans ma liste des villes à faire absolument en Europe mais, il y a quelques semaines, Boris m'a proposé de faire cette destination et je ne regrette pas du tout d'avoir été !

Nous sommes donc partis vendredi soir à partir d'Orly avec la compagnie Transavia. Cette dernière est une compagnie low-cost, filiale d'Air France, mais qui possède quand même un bon confort au niveau des sièges comparativement à d'autres compagnies à bas prix (comme Easy Jet ou Air Transat). Nous sommes arrivés à destination vers 21h. L'île d'Ibiza est divisée en cinq municipalités. En ce qui nous concerne, nous avions choisi un hôtel 2 étoiles au coeur d'Ibiza Town, le centre historique...à quelques mètres seulement des anciennes fortifications. Après avoir fait notre enregistrement à l'hôtel, nous avons été soupé dans un restaurant situé à proximité afin de déguster quelques spécialités locales et, évidemment, quelques verres de sangria. Je ne vous apprendrai rien en vous mentionnant qu'en Espagne on mange très tard..et surtout à Ibiza où certains restaurants n'ouvrent pas avant 22h !

Un peu plus tard en soirée, Kelly, un ami américain (expatrié à Paris), nous a rejoins sur place. Nous sommes ensuite allé passer la nuit (jusqu'au petites heures du matin) à la discothèque Le Privilège. Imaginez: 6500 mètres carrés, des murs de 25 mètres de hauteur, 4 pistes de dance, un mini-jardin et une piscine en décoration près du stand central où "trône" le DJ. Elle peut contenir plus de 10 000 personnes en même temps. Il s'agit tout simplement de la plus grande discothèque au monde ! Les 30 euros donnés à l'entrée en valait le coût.

Samedi en matinée, après quelques heures de sommeil, Boris, Françoise et moi avons été visité les murailles du XVIè siècle dans le quartier historique pendant que Kelly se remettait de notre nuit de fiesta. En après-midi, nous nous sommes tous retrouvés sur une terrasse pour quelques bières avant de passer le reste de la journée à la fameuse plage Playa Den Bossa qui est la plus grande plage de l'ile. En soirée, nous avions prévu aller faire un tour à la discothèque Le Pacha (lieu de prédilection pour David Guetta...Bob Sinclar mixait ce soir là) mais malheureusement ce plan tomba à l'eau suite à une soirée bien arrosée sur le balcon de notre chambre d'hôtel !

Dimanche, pour notre dernière journée sur cette charmante île, nous avons été faire un tour du côté de Figueretas qui est une petite plage située à seulement quelques kilomètres du centre historique. Nous sommes repartis pour Paris en fin d'après-midi avec la compagnie Vueling (qui n'offrait pas du tout le même confort que Transavia).

Évidemment, il faisait très chaud et beau durant ce week-end et, le seul point négatif que je peux dire sur Ibiza, est le coût de la vie qui est identique à celui de Paris (sachant que d'habitude, les villes espagnoles sont plus abordables que les villes françaises).

Vous pouvez trouver mes photos d'Ibiza ici.

Prochain voyage: l'Oktoberfest le prochain week-end !

Nombre de pays visités: 26 !

2011-08-23T18:18:00.001+02:00

Avec mon dernier séjour en Pologne, le nombre de pays que j'ai visité s'élève maintenant à 26: Autriche, Canada, États-Unis, Mexique, Haiti, Belgique, Allemagne, France, République Tchèque, Italie, Pays-Bas, Espagne, Inde, Luxembourg, Australie, Singapour, Pologne, Suède, Finlande, Suisse, Hongrie, Irlande, Portugal, Norvège, Islande et Grande-Bretagne !

Décès de Jack Layton

2011-08-22T18:39:00.001+02:00

Le chef du Nouveau Parti démocratique (NPD), Jack Layton, est décédé tôt ce matin à l'âge de 61 ans.

Il est mort chez lui à 4 h 45, entouré de ses proches, lit-on dans un communiqué du NPD.

M. Layton a dû se retirer fin juillet de ses fonctions de chef du NPD pour combattre un nouveau cancer, dont il n'a pas précisé la nature.

Il avait alors confié la direction intérimaire du parti à Nycole Turmel, tout en affirmant vouloir revenir aux commandes du NPD à la rentrée parlementaire, en septembre.

En février 2010, Jack Layton avait annoncé publiquement être atteint d'un cancer de la prostate. Le chef du NPD avait expliqué à l'époque souffrir d'une forme de cancer « traitable » et s'était dit déterminé à vaincre la maladie.

Même s'il devait suivre des traitements pour combattre cette maladie, le chef néo-démocrate a tenu à demeurer aux commandes de son parti.

En mars 2011, Jack Layton a aussi subi avec succès une intervention chirurgicale à la hanche en raison d'une légère fracture qui l'a obligé à se déplacer avec une canne lors de la dernière campagne électorale.

Sa femme, Olivia Chow, a elle aussi souffert d'un cancer, en 2005.

Le chef du NPD a provoqué une surprise aux dernières élections fédérales, en devenant chef de l'opposition officielle à la Chambre des communes après l'élection de 103 de ses députés, dont plus de la moitié au Québec. Du jamais vu depuis la création du NPD, en 1961.

Jack Layton est devenu chef du NPD en janvier 2003. Il succédait alors à Alexa McDonough qui quittait les commandes du parti pour prendre sa retraite.

Source: Cyberbresse.ca

Week-end en Pologne

2011-08-21T19:46:00.004+02:00

Mes photos de mon week-end en Pologne se trouvent ici.

Samedi 13 août
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Samedi, en matinée, je me suis dirigé vers l'aéroport de Roissy afin de prendre mon vol pour Cracovie. Ce week-end étant un week-end de jour férié, l'aéroport était évidemment bondé. Heureusement, grâce à mes avantages Star Alliance Gold, j'ai pu prendre la file prioritaire pour effectuer mon enregistrement au comptoir de Lot Polish Airlines. En attendant l'embarquement de mon vol, j'ai passé quelques temps dans le lounge Star Alliance. Mon vol parti avec un peu de retard mais je suis arrivé pratiquement à l'heure, en début d'après-midi.

Après avoir rejoins le centre-ville, je me suis dirigé vers mon auberge de jeunesse pour effectuer mon enregistrement. Je fus impressionné par l'accueil qui était très chaleureux. En milieu d'après-midi, j'ai commencé ma découverte de Cracovie par une visite de la vieille ville: musée de la porte Florian, la Barbacane, la place du marché, l'église Notre-Dame...Cracovie est une ville qui se visite très facilement à pieds. En soirée, une fête était organisée par mon auberge de jeunesse pour sa 2è année d'existence. Nous avons eu le droit à une soirée gratuite "buffet et vodka". J'ai eu l'occasion de rencontrer diverses nationalités dont beaucoup de français. La soirée s'est terminé dans une discothèque.

Dimanche 14 août
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Pour ma 2è journée en Pologne, j'avais prévu visiter le mémorial d'Auschwitz via un tour guidé. Je suis arrivé sur le site en début d'après-midi. Le guide donnait des bonnes explications mais j'ai été un peu déçu de la visite guidé. En effet, cette dernière était un peu en mode "chronomètre" et elle dura moins de 3h (2h à Auschwitz et seulement 40 min à Birkenau) alors que le site du mémorial dit bien qu'un minimum de 3h doit être accordé pour la visite des 2 sites. De plus, le site était bondé de touristes (on est en haute saison...) rendant ainsi difficile la visite et le fait de pouvoir s'imprégner de l'ambiance horrible qui pouvait y régner à l'époque.

En début de soirée, de retour à Cracovie, j'ai été soupé dans un restaurant où j'ai eu l'occasion de déguster quelques spécialités polonaises telles que les pierogis. J'ai terminé la soirée dans quelques bars de la ville.

Lundi 15 août
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En cette dernière journée à Cracovie, j'avais prévu de commencer ma journée par une visite du château de Wavel. Ce dernier situé sur une colline est la fierté de la ville et fut utilisé à l'époque où Cracovie était la capitale du pays. Visiter l'ensemble des bâtiments qui le compose est d'une certaine complexité. En effet, un nombre limité de tickets est en vente à chaque jour, si bien qu'il faut arriver de bonne heure dans la file d'attente pour être sûr de pouvoir avoir un billet. Ensuite, lorsque vous achetez votre billet, on vous imposera un horaire de visite par section. Enfin, certaines sections sont fermées le dimanche et / ou le lundi !

Après une vingtaine de minutes dans la file d'attente, j'ai donc réussi à avoir un billet pour la section "le Wavel perdu" et le trésor royal (les appartements étant fermés le lundi). Par chance, ces sections étaient gratuites le lundi. J'ai commencé ma visite par le "Wavel perdu" qui est une exposition retraçant les ruines de l'ancien château, avant sa modification par les Autrichiens. Ne pouvant visiter le trésor royal avant 15h (horaire imposé), j'ai décidé de visiter la cathédrale...qui était fermée pour cause de messe et n'ouvrait pas avant 12h30 ! Je suis donc parti visiter le Kazimierz, l'ancien quartier juif. Avant la 2è guerre, ce quartier comptait environ 70 000 juifs dont le célèbre cinéaste Roman Polanski.

Un peu plus tard, dans l'après-midi, je suis allé visiter le site du ghetto de Podgórze, ghetto juif créé par les Nazis durant la 2è guerre. La visite me pris plus de temps que prévu si bien que j'ai dû renoncer à ma visite du château qui était prévue pour 15h ! Vers la fin de l'après-midi, je me suis dirigé vers l'aéroport pour prendre mon vol de retour vers Paris, via Francfort, où je suis arrivé vers 23h !

En bref, ce fut un très bon week-end...les polonais sont des gens très serviables et le coût de la vie y est relativement bas. Je retournerai prochainement à Cracovie...pour visiter le château !

Départ imminent pour Cracovie

2011-08-13T03:00:00.003+02:00

Parmi mes nombreuses villes que je voulais visiter depuis mes premières années en Europe figure la ville de Cracovie, en Pologne. A mon arrivée en France, il y a 6 ans, je ne connaissait pas du tout cette ville. Mais plusieurs expatriés m'avaient parlé de cette ville comme étant une destination incontournable à mettre dans ses plans de voyages. Après quelques années d'attente, j'ai décidé de mettre ce plan à exécution...je profite donc d'un week-end prolongé (lundi prochain est un jour férié en France) pour partir au courant des prochaines heures en Pologne. Ce sera pour moi l'occasion de visiter aussi le pays de mes ancêtres car le père de ma grand-mère est né en Pologne ! De retour lundi soir avec pleins de Photos. Bon week-end à tous !

Pendaison de crémaillère de Raph & Fred

2011-08-03T20:49:00.004+02:00

Samedi le 16 juillet dernier, Raphaël et Fred, 2 amis français expatriés à Montréal, ont organisé un party pour la pendaison de crémaillère de leur nouvel appartement. Évidemment, vous ne serez pas surpris d'apprendre que les Québécois étaient en minorité ce soir là ;)

Fête du Lac des Nations

2011-07-15T20:13:00.008+02:00

Mercredi soir, je suis allé à la fête du lac des nations, un festival de 6 jours qui se tient à chaque année, vers la mi-juillet, à Sherbrooke. Cela faisait 7 ans que je n'avait pas pu aller à ce festival et j'ai eu l'occasion d'assister aux concerts de Radio Radio et les Cowboys Fringants.

U2 dans la Belle Province

2011-07-15T00:46:00.014+02:00

Voilà déjà une semaine passée depuis mon arrivée au Québec pour 2 semaines de vacances. Comme prévu, je suis arrivé jeudi dernier, en milieu d'après-midi, après avoir effectué un vol d'environ 7h30, en classe Super-Affaires sur Air Canada, en compagnie de Samuel (un ami français voyageant au Québec pour voir les concerts de U2). Mathieu est venu me chercher à l'aéroport et nous sommes partis en direction de Sherbrooke. Samuel est parti au St-James, hôtel 5 étoiles à Montréal, hôtel traditionnellement choisi par U2 lors de concerts à Montréal. Un appel de Sam plus tard en soirée me confirma cette hypothèse puisqu'il avait eu la chance de croiser The Edge, le guitariste, dans l'hôtel. Ce dernier dormait dans une suite située à seulement 2 étages au dessus de lui.

La fièvre U2 était très présente au Québec: tout le monde en parlait et, apparemment, les 2 concerts étaient de la même ampleur que le grand prix du Canada (en terme d'importance).

Vendredi 8 juillet
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Ce vendredi, j'avais rendez-vous vers midi au St-James pour rejoindre Samuel (qui avait pris son petit-déjeuner à quelques tables de The Edge et de son garde du corps). Malheureusement, une erreur de gps me fit tourner en rond et perdre une heure sur mon horaire prévu. En effet, il existe 2 adresses "355 rue St-Jacques" (adresse de l'hôtel) à Montréal et lorsqu'on entre l'adresse dans un gps, ce dernier nous amène au 355 rue St-Jacques dans l'ouest de la ville..à côté de l'arrondissement de Lachine ! Finalement, je suis arrivé à 14h à l'hôtel, au moment où The Edge sortait de l'hôtel et signait au passage quelques autographes devant une foule de fans en délire.

Après avoir pris un verre au bar de l'hôtel, Sam et moi nous nous sommes dirigés vers l'hippodrome. Dans l'ensemble, l'organisation du concert a été superbe: passe spéciale de métro à 5 $, mise en place d'une zone "fun jam" à l'entrée de l'hippodrome et, surtout, segmentation très ordonnée des files d'attentes. Sur place, nous avons rejoins Hortensia, une amie Québécoise. Malheureusement, un incident s'est produit lors de mon entrée sur le site. En effet, lors de mon passage aux tourniquets, mon billet de concert avait mystérieusement disparu (alors que je l'avais dans la poche quelques minutes auparavant). Pendant plusieurs minutes, j'ai bien cru ne pas pouvoir assister au concert ou devoir repayer un billet. Heureusement, un kiosque de billetterie, situé tout près des tourniquets, a pu retracer mon billet dans le système de réservation, l'invalider et, finalement, m'en réémettre un gratuitement. Décidément, l'organisation montréalaise était excellente par rapport à mes autres concerts en Europe. J'ai donc pu finalement entrer sur le site.

Étant arrivés au stade vers 16h, nous n'avons pas pu être en pré-fosse mais nous étions néanmoins assez bien situés au niveau de la fosse (à quelques dizaines de mètres de l'avant-scène). L'ambiance au parterre était très bonne...les gens se faisaient la conversation même s'ils ne se connaissaient pas. Seul point négatif: la forte odeur de cannabis durant une bonne partie de la soirée. Le concert fut excellent...comme prévu, nous avons eu le droit à une setlist axée principalement sur l'album Achtung Baby et Zooropa, identique au concert de Chicago qui avait eu lieu quelques jours auparavant. Malheureusement, à la fin du concert, une pluie glaciale arriva..ce qui me donna un rhume pour les 2 jours suivants. Samuel rentra à l'hôtel et moi je suis partir dormir chez un ami à Montréal.

Samedi 9 juillet
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En fin de matinée, j'ai rejoins Sam au St-James afin de prendre le petit-déjeuner. À quelques tables de nous, il y avait quelques membres du staff technique de U2: Willie William (show designer), Dennis Sheehan (tour manager) ainsi que le garde du corps de Edge. Par la suite, nous nous sommes promenés un peu dans le vieux port avant de revenir à l'hôtel et d'essayer d'obtenir des passes v.i.p. auprès du staff technique. En effet, Samuel avait remarqué que ce dernier avait loué une chambre au 9è étage pour être utilisée comme bureau de distribution des passes backstage et autres. Nous sommes donc entrés dans le bureau et j'ai expliqué en anglais que nous avions des billets au parterre pour le concert de ce soir mais que nous voulions éviter la file d'attente et aimerions savoir s'il serait possible d'avoir des passes v.i.p. Une irlandaise (très sympathique) nous a indiqué que ce n'était pas possible mais qu'elle pouvait néanmoins nous donner des bracelets nous garantissant l'accès en pré-fosse (même si elle est pleine). En effet, cette dernière est limitée normalement aux 4000 premières personnes arrivant au stade. En ce qui nous concerne, nous avons donc pu arriver vers 16h, sans nous presser, et être bien placés en pré-fosse, dans les premiers rangs de la scène.

Avant de partir en milieu d'après-midi pour l'hippodrome, nous nous sommes promenés dans le quartier du plateau Mont-Royal et, au moment de sortir de l'hôtel, j'ai aperçu The Edge entrain de dîner au restaurant de l'hôtel en compagnie de son garde du corps (impressionnant quand même...).

Comme la veille, l'ambiance au parterre dans le stade était très bonne et, en ce qui concerne le concert en tant que tel, Bono était très en forme ce soir. Il fit même monter à quelques reprises des personnes sur la scène. Nous avons eu le droit à une variation de 5 chansons différentes par rapport à la setlist de la veille. Le retour s'est mieux déroulé que la veille...la pluie n'étant pas présente.

Le lendemain, dimanche, nous avons été voir un couple d'ami à Cornwall (ville en Ontario, située à 1 heure de Montréal). En après-midi, nous avons fait un tour rapide à l'observatoire du Mont-Royal et j'ai déposé ensuite Samuel à l'aéroport avant de repartir en direction de Sherbrooke.

Les photos de ce week-end sont ici.

24 heures avant le Québec, 48 heures avant U2 !

2011-07-07T02:32:00.003+02:00

Dans moins de 24h, je serai à 35 000 pieds d’altitude à bord d’Air Canada en direction de Montréal. Pour ce vol, j’ai réussi à être surclassé en classe « Super Affaires » (Air Canada m’ayant confirmé hier ma demande de surclassement). Samuel, un ami français, fera parti du voyage pour les quatre premiers jours et voyagera également avec moi en classe affaires (ce sera la première fois que j’ai l’occasion de voyager avec un ami en business..d’habitude, je voyage seul lorsque je suis surclassé).

Samuel fait un voyage éclair au Québec pour assister avec moi aux 2 concerts de U2 qui auront lieu à l’hippodrome vendredi et samedi. Évidemment, ces 2 concerts seront historiques car le groupe a accepté de dépenser 3 millions de dollars pour réamménager le site de l’hippodrome en stade pour ces deux soirs. De plus, ce sera la première et la dernière fois qu’un concert se tiendra dans ce lieu puisqu’il est prévu que ce dernier soit complètement rasé dans les prochains mois.

Ces deux concerts sont attendus depuis 2009 (n’oublions pas que les 2 dates initialement prévues en 2010 ont été reportées d’un an). Il y a quelques temps, j’avais créé un évènement Facebook sur ces 2 concerts et, pendant longtemps, seulement 400 personnes s’étaient inscrites à l’évènement. Depuis les dernières semaines, le trafic sur la page a augmenté rapidement si bien qu’en date d’aujourd’hui, on y compte 1100 personnes !

Dans moins de 48 heures, je serai à l’hippodrome dans la file d’attente…pour un concert historique !

Rendez vous sur mon blog dans quelques jours pour un résumé de ces deux concerts.

Party d'anniversaire de Florent

2011-07-03T21:48:00.003+02:00

Vendredi dernier, Florent a organisé une soirée chez lui pour fêter son anniversaire.

Photos de Belgique

2011-06-26T11:53:00.010+02:00

Mes photos de mon week-end en Belgique se trouvent ici.

Samedi 11 juin
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Samedi matin, je me suis dirigé vers la gare du nord, à Paris, afin de prendre mon train pour aller à Gand, via Lille. La première fois que j'avais entendu parler de Gand, c'était il y a 8 ou 9 ans. Un ami Québécois, travaillant à l'époque en France, avait eu l'occasion de visiter cette ville mais n'en gardait pas de bons souvenirs. C'est tout récemment que quelques amis français m'ont vanté le mérite de cette ville..tout le contraire de ce que j'avais initialement entendu. C'est ainsi que j'ai finalement été convaincu d'inclure cette ville dans mes plans de voyages.

Je suis donc arrivé à Gand en fin de matinée et j'ai commencé ma visite de la ville par un arrêt au beffroi de la ville qui est classé au patrimoine de l'UNESCO (comme tous les autres beffrois de Flandres) suivi d'une visite à l'église St-Nicolas. Vers le milieu de l'après-midi, j'ai eu l'occasion de voir la cathédrale St-Bavon qui est très spectaculaire mais, malheureusement, il est interdit de prendre des photos à l'intérieur. On y retrouve à l'intérieur le célèbre polyptyque : l'adoration de l'agneau mystique des frères Van Eyck, achevé en1432. En fin d'après-midi, j'ai continué ma découverte de Gand par la visite du château de la ville dont la construction débuta au IXè siècle !

Après avoir fait mon check-in à l'unique auberge de jeunesse de la ville, j'ai eu l'occasion de déguster une daube de boeuf à la bière "façon gantoise" (après avoir néanmoins hésité entre ce plat et le fameux Waterzooï qui est une spécialité locale) avant d'aller boire une bière dans le plus petit estaminet de la ville (mais qui était une arnaque en termes de prix). Ma soirée s'est terminée dans un bar spécialisé en shooters de genièvre (une autre spécialité belge) en compagnie de quelques belges très sympathiques.

Dimanche 12 juin
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Ma journée du dimanche commença par un arrêt à l'ancienne abbatiale St-Pierre (maintenant devenue église Notre-Dame St-Pierre) avant de me diriger vers la gare de Gand pour poursuivre mon voyage vers Bruges (qui était mon 2è point de visite au cours de ce week-end). Pour ce week-end, n'ayant pas pu trouver de compagnon de voyage, il était prévu que je le passe en solo. À la dernière minute, Françoise (la copropriétaire du bar québécois à Paris) m'avait proposé de me rejoindre à Bruges le dimanche en début d'après-midi.

Je suis donc arrivé à Bruges vers midi et j'en ai profité pour faire un petit tour de certains quartiers de la ville en attendant l'arrivée de Françoise. Mon dernier voyage dans cette ville remontait à presque 3 ans ! Lorsque je suis retourné vers la gare pour aller chercher Françoise, j'ai eu la surprise de découvrir que Boris, un ami Québécois expatrié en France depuis seulement quelques semaines, avait lui aussi décidé de faire partie du voyage et de me rejoindre sur place. En milieu d'après-midi, après avoir déposé nos bagages à l'hôtel, nous nous sommes promenés dans la ville pour voir quelques bons coins comme, par exemple, les fameux moulins en bordure de Bruges et, évidemment les nombreux canaux. En soirée, après avoir dégusté quelques spécialités flamandes, nous avons été boire quelques verres dans un bar où l'on pouvait retrouver plus de 150 sortes de bières belges ! Nous avons terminé notre soirée dans une discothèque techno située à proximité.

Lundi 13 juin
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Notre dernière journée en Belgique débuta sous la pluie. Nous avons profité de notre journée pour continuer à se balader à travers la ville et nous en avons profité pour aller voir les ruines des anciennes fortifications dans l'ancien bourg. En fin d'après-midi, nous avons été visiter la cathédrale St-Sauveur avant de se diriger vers la gare pour rentrer à Paris.

En bref, ce fut un week-end cool et, contrairement à ce que l'on peut penser, Gand est une ville qui vaut la peine d'être visitée. Elle possède encore aujourd'hui beaucoup de traces de l'époque médiévale. En ce qui concerne Bruges, j'ai adoré mon séjour dans cette ville, tout comme la première fois en 2008, et j'ai l'intention d'y retourner une 3è fois. En effet, nous n'avons pas eu l'occasion de visiter le musée Gruuthuis ainsi que l'ancien hôpital St-Jean qui sont des attractions touristiques très populaires à Bruges.

Prochain voyage: le Canada dans 10 jours !

Photos de la St-Jean 2011

2011-06-25T17:09:00.007+02:00

Photos de l'édition 2011 de la St-Jean-Baptiste à Paris. Ce fut une bonne soirée mais curieusement, la foule était moins nombreuse qu'il y a quelques années (en fait elle était a peu près identique à celle de l'édition 2010 qui s'était démarquée par une journée de grève dans les transports).

Peut-être est-ce dû au fait qu'il y avait déjà un autre évènement Québécois organisé cette semaine (un spectacle avec des artistes Québécois qui a eu lieu mardi dernier lors de la fête de la musique) ? Ou bien un manque de publicité pour l'évènement ? Ou peut-être tout simplement que depuis l'an dernier, on ne retrouve plus de bières québécoises lors de cette soirée. En effet, dorénavant, on ne retrouve que de la "Ch'ti" et une friterie. Heureusement, la présence de chansonniers Québécois nous rappellent que nous sommes bien dans une fête québécoise et non pas à la fête municipale de Bergues. En fin de soirée, le party a continué au café l'envol (bar québécois) dans le 5è arrondissement.

St-Jean en France

2011-06-24T01:24:00.002+02:00

Comme à chaque année, la délégation générale du Québec à Paris organise un rassemblement devant leurs bureaux le jour de la St-Jean-Baptiste. Ça se passe donc ce soir et j'y serai évidemment présent avec plusieurs autres expatriés Québécois. Bonne St-Jean !

6 ans en France

2011-06-23T22:52:00.003+02:00

La journée du 10 juin dernier a marqué le 6è anniversaire de mon arrivée en France. Si je fais un nouveau bilan de ma dernière année qui vient de s'écouler, je dirais que cette année fut pour moi un moment de créer quelques nouvelles amitiés avec des expatriés Québécois en France et d'effectuer plusieurs voyages dans des villes que je rêvaient de visiter depuis très longtemps (Barcelone, Cologne, Mont St-Michel, etc.). De plus, mes voyages à Berlin et Barcelone m'ont permis de confirmer que Paris est triste côté nightlife par rapport à ces dernières.

Enfin, je compte profiter de ma prochaine année d'expatriation en France pour continuer à voyager dans certaines villes qui sont dans ma "liste" de voyages depuis très longtemps: Rome, Cracovie, Venise, Edimbourg, Copenhague, Florence, Séville...sans oublier Biarritz !

Au Québec du 7 au 20 juillet

2011-06-15T23:10:00.004+02:00

Après 6 mois d'absence, je serai de nouveau de passage au Québec du 7 au 20 juillet. Comme prévu, je profiterai de cette période pour assister aux 2 concerts de U2 à Montréal, évènements attendus depuis presque 2 ans dans la Belle Province (rappelons-nous que la série de concerts qui devait avoir lieu l'an dernier avait été repoussée d'un an). Vers la fin de mon séjour, j'irai faire un petit saut à Vancouver, du 20 au 23 juillet, avant de repartir à Paris.

À Gand et Bruges ce week-end !

2011-06-11T03:14:00.003+02:00

Pour ceux qui le ne savent pas, lundi prochain, le 13 juin, est un jour férié en France. Et, en ce qui me concerne, qui dit jour férié (un lundi) dit week-end prolongé...autant en profiter pour visiter une ville en Europe. Depuis quelques semaines, j'avais comme projet de visiter Edimbourg, en Écosse. Malheureusement, au moment où j'ai voulu acheter mes billets, les prix avaient énormément augmentés et j'ai donc dû renoncer à mon projet et me rabattre sur une autre destination restant à bon marché: la Belgique. Je pars donc dans les prochaines heures pour visiter la ville de Gand où j'y resterai jusqu'à dimanche midi. Par la suite, je me dirigerai vers Bruges pour (re) visiter cette ville charmante que j'avais découvert une première fois en 2008. Je reviendrai donc à Paris lundi en début de soirée.

Bon week-end à tous.

Party chez Côme

2011-05-29T14:13:00.005+02:00

Vendredi dernier, Côme a organisé une soirée chez lui...

Mes 32 ans @ Paris

2011-05-29T13:40:00.005+02:00

Samedi le 21 mai dernier, j'ai organisé une soirée chez moi pour célébrer mon passage à mes 32 ans. Nous étions une bonne trentaine de personnes...ce fut un beau succès !

Mon anniversaire à Barcelone

2011-05-28T19:05:00.013+02:00

Les photos de mon récent voyage à Barcelone se trouvent ici.

Jeudi 12 mai
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Jeudi en fin d'après-midi, je suis parti directement de mon travail en direction de l'aéroport d'Orly où j'ai pu rejoindre sur place Jocelyn et Xavier. Ayant quitté mon travail plus tard que prévu, je n'ai pas eu le temps de repasser chez moi pour déposer mon ordinateur de travail et j'ai donc dû l'emporter avec moi pour le voyage. Ayant 2 bagages, je devais donc en enregistrer un en soute et donc, théoriquement, payer 20 euros de supplément (la compagnie aérienne (Vueling Airlines) étant une compagnie low cost). Heureusement, la préposée au comptoir fit une exception et décida de ne pas me faire payer ce supplément.

Notre vol parti vers 21h15 et nous sommes arrivés à destination environ 1h15 plus tard. Heureusement que le temps de trajet fut court car le vol était un peu inconfortable (il y avait très peu d'espace entre chaque siège pour les jambes...compagnie low cost oblige). L'aéroport de Barcelone est impressionnant. Par sa beauté et son aménagement, cela n'a rien a voir avec celui d'Orly ou de Roissy.

Nous avons rejoins le centre-ville par train mais, le temps d'arriver, le métro venait de fermer (il ferme à minuit les jours de semaine sauf le vendredi). Nous avons donc dû nous rendre à pied à notre auberge de jeunesse (qui était située tout près fameux stade Camp Nou).

Vendredi 13 mai
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Après une bonne nuit de sommeil, nous avons commencé en fin de matinée notre découverte de la ville par une visite du quartier gothique qui est le quartier où la ville fut fondée dans l'antiquité. Nous voulions visiter la cathédrale mais nous sommes arrivés vers midi, au moment où elle allait fermer (apparemment, elle est ouverte que le matin et quelques heures en fin de journée. En dehors de ces horaires, elle est ouverte une partie de l'après-midi mais l'accès y est payant). Nous avons donc décidé d'y retourner une autre fois et d'aller plutôt visiter le musée de l'histoire de la ville qui est situé dans l'ancien palais royal et qui comprend un vaste ensemble de ruines romaines de la ville.

En début d'après-midi, après que j'ai réussi à négocier à bas prix un t-shirt dans une boutique de souvenirs auprès d'une vendeuse indienne, nous avons été manger quelques tapas dans le quartier de la Ribera. Par la suite, nous avons continué notre visite de la ville en allant nous promener du côté de la fameuse Rambla et également dans le quartier Raval où nous avons pu visiter un ancien monastère. En début de soirée, nous avons visité le port de la ville et nous avons terminé notre journée dans quelques bars dans les environs pour déguster quelques bières et surtout une bonne sangria.

Samedi 14 mai
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Notre deuxième journée à Barcelone fut essentiellement consacrée à la découverte de quelques chefs-d'oeuvre de Gaudi. Nous avons d'abord commencé notre journée par une visite de la fameuse Sagrada Familia dont la construction devrait se terminer en 2026. Évidemment, le lieu est "bourré" de touristes (et nous n'étions même pas en haute saison) ce qui rend plus difficile la prise de photos. Nous voulions visiter également les tours mais nous avons dû y renoncer car il y avait une heure d'attente ! Dans l'après-midi, nous avons été nous promener du côté du parc Güell et, par la suite, nous sommes allés visiter la fameuse Casa Batlló, une maison qui fut entièrement rénové par Gaudi.

En début de soirée, nous sommes revenus dans le quartier gothique pour tenter de continuer notre visite de la cathédrale qui avait été interrompue la journée précédente. Malheureusement, lorsque nous sommes arrivés, une messe était en cours et nous ne pouvions donc pas la visiter complètement. En attendant, nous sommes donc allés visiter la fameuse église Santa Maria del Mar qui était située à proximité. Malheureusement, nous sommes revenus vers la cathédrale un peu plus tard que prévu, au moment où elle fermait. Décidément, la malchance était de nouveau de notre côté et nous avons décidé de tenter d'y retourner le lendemain matin.

Au courant de la soirée, nous avons eu l'occasion de participer à un pub crawl en compagnie d'Alexandre, un Québécois que j'avais rencontré dans notre auberge de jeunesse la journée précédente. Ce fut une bonne soirée mais l'ambiance du pub crawl était un peu moins bonne que celui que j'avais fait à Berlin car les spéciaux dans les bars étaient moins intéressants et nous n'étions que quelques personnes à y participer.

Dimanche 15 mai
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En ce jour de mon anniversaire, nous nous sommes levés à midi (en fait, nous nous sommes fait réveiller par la femme de ménage) dû à une veillée tardive ! Évidemment, il était donc trop tard pour aller revisiter la cathédrale. Nous sommes partis directement en direction de la plage Mar Bella où nous y avons passé quelques heures. En fin d'après-midi, nous sommes partis en direction de l'aéroport en taxi (notre horaire étant serré....heureusement que les taxis à Barcelone sont très abordables).

Nous avons donc décollés de Barcelone en début de soirée pour revenir à Paris vers 21h30.

Bref, ce fut un week-end cool où nous avons été choyé par la météo (il faisait beau et chaud tout le temps à l'exception de quelques heures le samedi soir). Je garde un bon souvenir de Barcelone mais je préfère Berlin car, dans cette dernière, on y retrouve un tout aussi bon nightlife mais elle est moins envahie par les touristes.

On dit que Barcelone est la capitale mondiale du vol à la tire mais, heureusement, aucuns d'entre-nous n'a été victime de vols à part le fait que je me suis fait voler une carte de la ville (étrange quand même...).

J'aurai l'occasion de revenir dans cette ville cet été en compagnie d'un couple d'amis Québécois et j'en profiterai pour terminer ma visite de la cathédrale.

Barcelona, here I come !

2011-05-08T21:30:00.003+02:00

Depuis mes premières années en France, visiter la ville de Barcelone a toujours fait partie de mes projets. Souvenez-vous, en 2007, après un été pluvieux à Paris, je voulais y aller un week-end en septembre mais une bronchite attrapée subitement durant cette période me fit renoncer au voyage. Par la suite, ce projet de voyage a toujours été repoussé d'années en années principalement dû au fait que la plupart des personnes de mon entourage auxquelles je proposais de voyager à Barcelone me répondaient qu'elles y avaient déjà été. Il est vrai qu'en général, c'est une des premières destinations qui est choisie par les expatriés dans la première année de leur arrivée en Europe.

Je n'ai donc pas eu encore la chance de visiter cette ville malgré mes 6 ans de vie en Europe et mes nombreuses escapades plusieurs villes européennes et même outre mer (Mexique, Australie, etc.). J'ai donc finalement décidé de "mettre les compteurs à zéro" et je partirai donc jeudi soir prochain pour 3 jours à Barcelone, en compagnie de Xavier et Jocelyn (qui eux, aussi, seront à leur première visite dans cette ville). Ce voyage coïncidera avec la date de mon anniversaire (dimanche le 15). Quoi de mieux pour fêter son anniversaire que de faire la fête à Barcelone ? Et j'aurai sûrement l'occasion de retourner voir cette ville au début de mois d'août en compagnie cette fois-là de Marc-André et sa copine qui viendront passer 10 jours en Europe.

Mononc' Serge à Paris

2011-05-07T17:50:00.009+02:00

Dimanche soir dernier, Florent, sa copine et moi avons été voir le spectacle de Mononc' Serge qui se produisait au Batofar à Paris en compagnie du groupe Anonymous. Ce spectacle à Paris était le dernier de la tournée final bâton qui s'était amorcée il y a un peu plus de 2 ans et demi. Bien que je ne suis pas un fan de Mononc' Serge, j'ai bien aimé le concert et je fus impressionné par la quantité de français connaissant cet artiste (comme quoi grâce à Internet, beaucoup d'artistes québécois arrivent à remplir des salles en France).

Quelques photos de la soirée:

Jour noir pour le Canada, changement historique pour le Québec

2011-05-03T22:24:00.002+02:00

Le Parti conservateur de Stephen Harper a réussi, après trois tentatives, à remporter une majorité hier aux élections, marquées par l'ascension fulgurante du NPD et par l'effondrement total du Bloc québécois. Le Parti libéral a aussi encaissé la pire défaite de son histoire.

Autre fait saillant de la soirée, le Parti vert entre à la Chambre des communes pour la première fois de son existence avec la victoire de sa chef, Elizabeth May (..).

Au Québec, le NPD, qui ne comptait que le député Thomas Mulcair, a fait des gains substantiels aux dépens du Bloc québécois, qui a encaissé une défaite cinglante. Pour la première fois depuis 1993, les électeurs ont tourné le dos massivement au Bloc québécois pour appuyer les troupes de Jack Layton, qui deviendra le chef de l'opposition officielle. Près de 60% de la députation néo-démocrate est issue du Québec.

Jour noir pour le Canada avec l'arrivée au pouvoir d'un gouvernement conservateur majoritaire. On peut donc déjà dire adieu au registre national d'enregistrement des armes à feu.

Berlin 2.0: Quatre Québécois, un stress au départ et 20 000 miles Aéroplan

2011-04-25T13:34:00.015+02:00

Il y a quelques semaines, Paulo (un Québécois expatrié à Paris) me proposa d'aller passer quelques jours à Berlin, du 14 au 17 avril, avec quelques amis Québécois qui venaient lui rendre visite en Europe. Ayant déjà visité cette ville il y a tout juste 1 an, j'étais plutôt intéressé à n'y aller qu'un week-end, soit du vendredi 15 au dimanche 17 avril. Malheureusement, période de vacances de Pâques obligent, les prix des billets d'avion étaient élevés et refroidirent mon projet de voyage. Cependant, j'ai réussi à me réserver un billet aller-retour avec Lufthansa en utilisant une partie de mes milles Aéroplan (que j'accumule depuis plusieurs années).

Vendredi le 15, j'avais donc un vol pour Berlin, via Munich, qui était prévu pour 19h10 à Roissy. Sachant que le check-in à l'aéroport ferme 30 min avant le décollage et que me rendre à Roissy à partir de mon lieu de travail prend tout au plus 60 min, je suis parti de mon travail vers 17h. Hélas, à peine arrivé à la station du RER, on annonçait un trafic interrompu entre Vincennes et Auber (dû à un "accident grave de voyageur"). Je devais donc trouver un moyen alternatif pour me rendre rapidement à Châtelet (afin de prendre par la suite le RER B pour aller à Roissy). Je me suis donc rabattu sur la ligne 1, mais cela me retarda de près de 30 min dans mon itinéraire ! Au final, je suis arrivé pile à 18h40 devant le comptoir de Lufthansa (avec un autre passager qui était en retard lui aussi) et, heureusement, la compagnie aérienne a accepté de m'enregistrer malgré l'heure tardive. Mon voyage pour me rendre à l'aéroport fut donc un des plus stressants de ma vie !

Je suis donc arrivé à Berlin en fin de soirée, vers 23h. J'ai rejoins Paulo, Julien et Julien à une auberge de jeunesse située tout près d'Alexander Platz. Par la suite, nous avons passé le reste de la soirée dans quelques bars dans le quartier de notre auberge.

Samedi, nous avons passé une partie de la journée du côté de la porte de Brandebourg, du Tiergarten et du Reichstag. Nous voulions visiter la fameuse coupole mais, pour des raisons inconnues, l'accès y était fermé. Nous avons profité du samedi soir pour participer à un "Pub Crawl" qui consistait à faire une tournée dans 4 bars et une discothèque pour seulement 12 euros. La soirée s'est terminée dans une autre discothèque, située tout près du East-Side Gallery, qui fermera prochainement dû à un plan de réaménagement de la ville. Nous avons eu l'occasion de rencontrer au courant de la soirée un Québécois et quelques Acadiennes qui étaient en vacances en Europe.

Dimanche, nous avons passé une partie de la journée au Mauer Park qui comporte un marché aux puces et quelques fragments de l'ancien mur de Berlin. Nous nous sommes dirigés vers l'aéroport en milieu de l'après-midi et, en ce qui me concerne, mon vol pour Paris, via Francfort, parti vers 18h30.

En bref, ce fut un week-end qui fut l'occasion pour moi de découvrir le visage du nightlife de Berlin, chose que je n'avais pas eu la chance d'expérimenter lors de mon premier passage dans cette ville. Cela m'a permis de me confirmer que malheureusement Paris n'arrive pas à la cheville de Berlin en ce qui concerne ce domaine. Ci-dessous mes quelques photos du week-end.

Week-end en Allemagne

2011-04-03T16:10:00.003+02:00

Les 26 et 27 mars derniers, j'ai profité de mon week-end pour partir en Allemagne avec Paulo, un ami Québécois expatrié en France. Nous avons passé ces 2 jours en Allemagne pour visiter les villes d'Aix-La-Chapelle et Cologne. En ce qui me concerne, cela faisait 10 ans que je souhaitais découvrir ces deux villes mais, depuis que j'habite en France, je n'avais pas pris le temps de voyager dans ces dernières.

Nous sommes donc parti samedi midi de la gare du nord, avec le train Talys pour s'arrêter en premier à Aix-La-Chapelle. Cette dernière, de taille moyenne, est célèbre pour son histoire. En effet, pendant quelques siècles, elle fut la capitale de l'empire sous Charlemagne, avant que Paris ne redevienne une capitale. La cathédrale, d'une beauté exceptionnelle, possède les reliques de Charlemagne. En fin d'après-midi, nous avons eu l'occasion de déguster quelques spécialités locales, accompagnées de quelques bières allemandes, avant de prendre l'ICE, un train rapide allemand (qui est mieux que les TGV français question confort), pour nous rendre à Cologne. Après avoir déposé nos bagages dans une auberge de jeunesse, nous avons passé le reste de la soirée dans un pub irlandais.

Dimanche, nous avons commencé la journée par visiter le musée El-DE-Haus, une ancienne maison bourgeoise qui fut réquisitionné par la Gestapo durant la 2è guerre mondiale pour être transformée en prison. En après-midi, nous avons été visiter la fameuse cathédrale de Cologne et ses tours qui donnent une vue impressionnante sur la ville. Notre découverte de la ville s'est terminée par une courte visite au musée romain-germanique qui expose nombreux vestiges de la ville sous l'époque romaine suivi d'un arrêt dans une brasserie pour découvrir la Kolsh, la fameuse bière locale. Nous sommes revenus à Paris en fin de soirée.

Les photos du week-end se trouvent ici.

Party chez Florent

2011-03-31T00:22:00.004+02:00

Vendredi dernier, Florent a organisé une soirée chez lui pour fêter l'obtention de son nouveau contrat de travail.

St-Patrick's day in Vincennes

2011-03-23T00:20:00.006+01:00

Vendredi dernier, le lendemain de la St-Patrick, j'ai organisé une soirée chez moi avec une vingtaine de personnes pour continuer à célébrer la fête nationale irlandaise.

St-Patrick's day 2011

2011-03-22T21:10:00.007+01:00

Jeudi dernier était la fête de la St-Patrick, fête nationale irlandaise. Cette année, j'ai pu fêter la St-Patrick en compagnie de Paulo, un ami Québécois, dans le quartier de St-Michel. La soirée a commencée par une promenade dans un bus loué par Guinness qui comprenait un DJ et de la bière gratuite ! C'était une véritable piste de danse ambulante. Nous avions gagné des places pour cette soirée "très sélect" une semaine auparavant dans un pub dans le quartier latin. La soirée s'est terminée par la suite au pub O'Collins situé dans le même quartier.

Photos de Tignes / Val d'Isère

2011-03-20T16:44:00.003+01:00

Les photos de mon séjour de ski à Tignes / Val d'Isère se trouvent ici.

vendredi 11 mars / samedi 12 mars
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Vendredi soir, vers 22h30, j'ai rejoins Xavier et Jocelyn à la gare de Lyon (à Paris) afin de prendre notre train de nuit à destination de Bourg St-Maurice. Notre train était un TGV faisant office de train de nuit (ne roulant donc pas à haute vitesse). Hormis le contrôleur du train qui était fortement désagréable et des passagers voyageant avec un chien visiblement malade, le voyage s'est très bien déroulé.

Nous sommes donc arrivés à Bourg St-Maurice le samedi matin, avec une heure de retard et nous avons retrouvé sur place Luc qui était arrivé plus tôt. Heureusement, notre navette pour Tignes partit un peu plus tard que prévu, afin d'accommoder les passagers qui venaient d'arriver. Moins d'une heure plus tard, nous sommes arrivés à Tignes-Le-Lac, quartier de Tignes situé à 2100 m. La station de Tignes est divisée en plusieurs quartiers assez espacés entre-eux (un peu comme la station de ski Les Arcs) et une navette gratuite fait le relais entre chaque quartier. Comme à l'accoutumée, nous avons commencé la matinée par déposer nos bagages à la consigne, louer notre matériel et acheter nos forfaits. Vers le milieu de la matinée, nous étions déjà prêt pour s'élancer vers les pistes.

Nous avons commencé par faire quelques pistes dans le secteur de Tignes entre 2700 mètres et 2100 mètres. Après avoir dîné dans une cafétéria de Tignes / Val Claret (de qualité de service très moyenne), nous avons continué notre périple de ski jusqu'à 3000 mètres pour tenter d'aller sur le glacier, situé à 3400 mètres. Malheureusement, dû à de forts vents en altitude, le télésiège reliant le sommet du glacier était fermé et nous avons passé le reste de l'après-midi à faire quelques autres pistes en plus basse altitude et quelques pistes du côté de Val d'Isère.

En fin d'après-midi, nous avons pu prendre possession de notre appartement et, en soirée, Alexandre et Patrice arrivèrent à Tignes après un trajet en voiture de plus de 10 heures (au lieu de 7 heures pour un trajet normal...apparemment, il y avait énormément de congestion sur les routes).

Dimanche 13 mars
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Après un sommeil réparateur, ma 2è journée de ski s'est amorcée sous un ciel nuageux avec une mauvaise visibilité et de forts vents en haute altitude (comme la journée précédente). Nous avons donc décidé de faire uniquement des pistes dans le secteur de Tignes, entre 2700 mètres et 1550 mètres dont la fameuse piste noire "Sache" (qui n'était pas si difficile que ça finalement) nous amenant directement de 2600 mètres à 1800 mètres !

Lundi 14 mars
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Ma 3è journée de ski fut la meilleure car nous avons eu le droit à une belle journée ensoleillée. Nous en avons donc profité pour faire de nombreuses pistes dans le secteur de Val d'Isère et de monter jusqu'à 3200 mètres pour aller skier sur le glacier de la station. En début d'après-midi, nous avons dîné dans une crêperie au pied de Val d'Isère avant de retourner vers Tignes. En soirée, nous voulions aller dans une discothèque mais nous avons appris que le quartier des discothèques se situait du côté de Tignes / Val Claret. Notre appartement étant situé à Tignes-Le-Lac nous étions donc assez loin de ce quartier (bien qu'il existe une navette gratuite faisant le lien avec l'ensemble des quartiers). Nous avons donc décidés d'aller plutôt dans un bar de notre quartier. On a eu la chance de faire la rencontre de quelques anglais(e)s et écossais(e)s. Apparemment, Tignes / Val d'Isère est un domaine de ski qui attire beaucoup de britanniques.

Mardi 15 mars
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Pour ma dernière journée de ski, la météo était un peu mitigée, i.e, ciel variable. Nous avons donc tenté pour la deuxième fois d'aller skier sur le glacier de Tignes mais, comme le samedi précédent, des forts vents à 3000 mètres empêchaient l'ouverture du télésiège reliant le sommet. Décidément, nous n'avions pas de chance ! Nous avons donc passé le reste de la journée à faire quelques autres pistes dans le secteur de Tignes dont quelques snowpark et surtout la fameuse piste de skicross qui était d'une difficulté nettement supérieure à celle de l'année dernière à Avoriaz ! En début de soirée j'ai donc pris une navette pour retourner à Bourg St-Maurice et prendre par la suite mon train de nuit qui me ramena à Paris.

En résumé, l'édition 2011 de mon escapade de ski dans les Alpes fut bonne mais un peu décevante pour ce qui est de la météo. En effet, j'ai eu le droit qu'à une seule journée ensoleillée et à des forts vents en altitude. De plus, contrairement à Avoriaz ou Courchevel, le domaine skiable comportait malheureusement très peu de sous-bois. Tignes est aussi l'endroit où s'est tenu la semaine dernière les championnats européens des X-Games mais les journées de compétitions débutèrent le lendemain de mon retour à Paris.

L'année prochaine nous retournerons sûrement à Val Thorens ou Avoriaz.

Départ imminent pour Tignes & Val d'Isère

2011-03-11T00:59:00.006+01:00

Traditions obligent, comme à chaque année depuis 2008, avec le printemps qui arrive bientôt arrive également mon séjour annuel dans les Alpes ! Après mon séjour de l'an dernier sur la frontière franco-suisse, je pars cet année pour quelques jours à Tignes. Cette station de ski, située à 2000 m d'altitude fait partie du domaine incluant également Val d'Isère nous donnant ainsi accès à plus de 300 pistes ! Je pars donc ce soir en compagnie de Xavier, Jocelyn, Alexandre, Luc et Patrick.

De retour à Paris mercredi prochain avec, bien sûr, quelques photos.

Bon week-end à tous !

Val d'Isère:

Tignes:

Nombre de pays visités: 25 !

2011-02-20T16:04:00.007+01:00

Avec mon dernier séjour au Luxembourg, le nombre de pays que j'ai visité s'élève maintenant à 25: Autriche, Canada, États-Unis, Mexique, Haiti, Belgique, Allemagne, France, République Tchèque, Italie, Pays-Bas, Espagne, Inde, Luxembourg, Australie, Singapour, Suède, Finlande, Suisse, Hongrie, Irlande, Portugal, Norvège, Islande et Grande-Bretagne !

Journée au Luxembourg

2011-02-20T15:13:00.002+01:00

Depuis plusieurs mois, la prochaine destination européenne qui était dans ma ligne de mire était une visite du duché du Luxembourg. Après quelques reports de ma date de voyage (que j'avais prévue initialement pour le mois de décembre), j'ai finalement eu l'occasion de visiter la capitale de ce petit pays de 500 00 habitants le 12 février dernier. Je suis donc parti vers midi de la gare de l'est à Paris pour arriver au Luxembourg vers le milieu de l'après-midi, après une escale d'une heure à Metz.

Comme je m'y attendais, la ville se visite très rapidement. En fait, la seule partie intéressante est la vieille ville, qui est séparée en deux sections: la haute et la basse-ville. Au bout de deux heures, ma visite était déjà terminée. En début de soirée, je me suis arrêté à Metz pour passer la soirée en compagnie de Sébastien et quelques amis à lui. Je suis revenu à Paris le lendemain après-midi.

Les photos de mon escapade se trouvent ici.

Mes prochaines destinations seront 4 jours de ski à Val d'Isère et sûrement une visite des villes de Cologne et Aix-La-Chapelle au courant du mois de mars.

Anniversaire de Sophie

2011-02-08T20:59:00.005+01:00

Samedi dernier a eu lieu l'anniversaire de Sophie, une amie française, dans une salle louée à Bagnolet (banlieue de Paris).

Party à St-Jean-Aux-Bois

2011-02-05T16:25:00.010+01:00

Samedi le 29 janvier dernier, je suis allé passer la soirée à St-Jean-Aux-Bois pour l'anniversaire de la copine d'un ami. St-Jean-Aux-Bois est un petit village situé en plein coeur de la forêt de Compiègne, en Picardie. Je connais très bien cette région puisque j'y ai habité pendant 6 mois en 2001, lors de mon échange étudiant à l'UTC, et j'ai eu l'occasion d'y retourner à quelques reprises par la suite pour visiter.

Elle n'a pas vu son ombre...le printemps arrive !

2011-02-03T00:42:00.002+01:00

Comme à chaque année, le 2 février marque en Europe la fête de la chandleur et la journée de la marmotte en Amérique du nord. Pour la 1ère fois depuis 4 ans, la célèbre marmotte Phil de Punxsutawney n'a pas vu son ombre ! Ce qui devrait signifier que le printemps devrait arriver plus rapidement que prévu !

Party annuel Itesoft - édition 2011

2011-01-22T15:51:00.013+01:00

Mercredi le 12 janvier dernier, le traditionnel party annuel des employés d'Itesoft (party appelé aussi "RDA" (repas de début d'année)) a eu lieu à Castelnau-le-lez, petite ville au nord de Montpellier.

Élite Aéroplan - Édition 2011/2012

2011-01-16T11:01:00.005+01:00

Mon voyage en Australie en octobre dernier, mes 2 séjours au Québec en 2010 ainsi que quelques petits voyages en Europe en 2010 m'ont permis de me requalifier pour une 5è année consécutive au statut Air Canada Élite (Aéroplan) / Star Alliance Gold. Comme à l'habitude, j'ai donc reçu un courriel me confirmant l'obtention de mon statut. Une grande nouveauté cette année dans les privilèges offerts aux statuts supérieurs est l'introduction des "E-Credits" qui sont tout simplement des unités de crédits faisant office de remplacement aux traditionnels certificats de surclassement.

L'idée est intéressante car cela permet évidemment une économie de papier importante. Cependant, fidèle à ses habitudes, la direction Aéroplan n'a pas hésité de profiter de l'introduction de ce nouveau système pour faire une coupure drastique dans les privilèges. En effet, le nombre d'E-Credits qui est donné aux membres Élites est relativement bas (par rapport à la quantité d'unités nécessaires pour pouvoir se surclasser). Contrairement à ce qui se faisait à l'époque des certificats papiers, le nombre d'E-Credits nécessaires pour être surclassé dépend non seulement du code tarifaire du billet mais également de la distance entre le point d'origine et le point de destination.

Au final, les possibilités de surclassement pour les membres Élites ont tout simplement été pratiquement coupés de moitié, rendant ainsi inévitable (contrairement aux années antérieures) certains trajets en classe économique sur Air Canada au courant de l'année 2011. Les seules personnes qui ne sont pas trop perdantes dans cette histoire sont les membres Super-Élites qui reçoivent une quantité astronomique d'E-Credits.

Ce n'est pas la première fois qu'Aéroplan coupe drastiquement des privilèges. En effet, en 2007 et 2008, la direction avait décidé de supprimer certains codes tarifaires admissibles aux surclassements, obligeant ainsi les voyageurs à acheter des tarifs encore plus élevés pour pouvoir être surclassé. Il m'apparaît maintenant clair qu'Aéroplan n'est pas un vrai système de fidélité car on ne récompense par les voyageurs fréquents par la suppression de privilèges d'une année à l'autre !

Séisme en Haïti: 1 an plus tard

2011-01-15T19:27:00.003+01:00

Il y a quelques jours, le monde a commémoré le triste anniversaire du séisme du 12 janvier 2010 en Haïti; séisme qui fit plus de 300 000 morts. Comme je l'avais indiqué sur mon blog quelques jours après cette tragédie, mes proches qui habitent dans ce pays font partie des miraculés. Cependant, la maison d'une de mes tantes s'est complètement effondrée et le mari de ma cousine a perdu 12 collègues de travail. Heureusement, il était à l'extérieur de son bureau lorsque a eu lieu le séisme.

C'est un triste évènement qui restera, évidemment, gravé à vie dans ma mémoire. Malheureusement, 1 an après cet évènement, pratiquement rien n'a bougé dans le pays.

Bonne année 2011

2011-01-04T21:54:00.008+01:00

Bonne et heureuse année 2011 à tous et à toutes. Ci-dessous les photos du réveillon du jour de l'an que j'ai passé chez Arnaud, dans le 7è arrondissement à Paris. Ce fut une bonne soirée...nous étions une bonne dizaine de personnes.

Comme je l'ai mentionné dans mon article précédent, 2010 fut pour moi une année plutôt ordinaire et qui commença en tristesse. Ce fut une année également "horrible" pour Haïti. Bref, je suis bien content d'être maintenant en 2011 et j'espère évidemment que cette année sera nettement meilleure que la précédente.

En ce qui me concerne, l'année 2010 aura été marquée par plusieurs voyages sur le territoire Français: Caen, les plages de Normandie, Verdun, Narbonne, le Jura, la Bourgogne, la Bretagne. Mais, bien entendu, j'ai quand même eu l'occasion de faire quelques voyages à l'international comme Kiruna (Suède) pour observer la nuit polaire, Vienne, Berlin et, bien entendu, mon fameux voyage en Australie.

Pour 2011, au niveau voyages, j'ai l'intention de me concentrer principalement sur des destinations européennes que je rêve de visiter depuis plusieurs années: Rome, Barcelone, Cologne, Copenhague, l'Écosse...sans oublier, bien entendu, Biarritz...question de poursuivre ma formation au surf que j'ai commencée à Noosa, en Australie en octobre dernier !

Dernier article de 2010

2010-12-31T19:45:00.005+01:00

Ceci marque le dernier article de l'année 2010 sur mon blog. Je suis revenu cet après-midi à Paris après un vol Montréal-Paris via une correspondance à Francfort. Globalement, l'année 2010 a commencée en tristesse car il y a eu en janvier le séisme en Haïti (où j'ai failli perdre plusieurs membres de ma famille) suivi du décès de ma grand-mère près d'un mois après.

L'ensemble du reste de mon année fut assez ordinaire et mon plus beau souvenir de cette année sera mon voyage en Australie que j'ai effectué en octobre 2010. Ce dernier fut, avec mon voyage au Mexique en 2006, mon meilleur voyage en backpack.

Question de fierté canadienne, je souligne également comme souvenir mémorable de cette année la très belle performance du Canada aux Jeux de Vancouver en février dernier.

Bon réveillon. Pour ma part, je m'apprête à célébrer le passage à 2011 chez Arnaud en compagnie de plusieurs amis français. De retour sur mon blog en 2011 pour parler de la nouvelle année !

Joyeux Noël

2010-12-27T05:15:00.005+01:00

Joyeux Noël à tous (et à toutes) les lecteurs(trices) de mon blog ! En ce qui me concerne, voilà maintenant 4 jours que je suis en vacances dans la "Belle Province" (i.e. au Québec). Je suis arrivé jeudi après-midi sur un vol d'Air Canada via Francfort. J'ai eu beaucoup de chance pour arriver au Canada avec seulement 1 h de retard (dû à un passager qui ne s'est pas présenté lors de l'embarquement) car, peu de temps après mon départ, la neige créait de nouveau un bordel dans les aéroports européens. Sage avait été ma décision de partir pour Francfort la veille de mon départ pour Montréal au lieu de partir de Paris le jeudi matin ! Pour mon vol vers Francfort, j'ai pu utiliser mes miles Aéroplan, ce qui m'a permis d'économiser un peu sur le prix du billet. Petite annecdote: Sur mon vol Francfort-Montréal, les hôtesses de l'air portaient des bois de rennes comme déguisement de Noël !

Je reste dans la Belle Province jusqu'à jeudi...et après: direction réveillon du jour de l'an chez Arnaud.

Au Québec du 23 au 30 décembre

2010-12-13T01:00:00.003+01:00

Après 7 longs mois d'absence, je serai de nouveau de retour dans la belle province ! Et pour la première fois depuis que j'habite en France, je passerai Noël au Québec en compagnie de toute ma famille. La dernière fois que j'ai eu l'occasion de fêter le 25 décembre avec toute ma famille entière au Québec était en 2003 ! Je repartirai le 30 décembre pour pouvoir célébrer le jour de l'an en compagnie de mes amis français.

Mon itinéraire sera Paris-Montréal via Francfort...question de pouvoir être surclassé en classe affaires à prix modique.

Party de Noël des Québécois 2010: les photos

2010-12-11T14:27:00.008+01:00

Tel que promis, voici les photos de l'édition 2010 du party de Noël des Québécois. L'ambiance était bonne et nettement plus "intimiste" que l'année dernière (le bar était plus petit et nous étions moins nombreux). Le seul point négatif fut la piste de danse qui était trop petite.

Party de Noël des Cousins Fringants 2010

2010-12-07T21:21:00.005+01:00

Samedi le 27 novembre dernier a eu lieu l'édition 2010 du party de Noël des "Cousins Fringants", un forum (et une association) que je fréquente dont le but est la promotion de la culture Québécois en Europe), dans un village en Bourgogne. Ce fut l'occasion pour moi de visiter un domaine viticole et d'en apprendre un peu plus sur les étapes de fabrication des vins.

Mariage de Mikael

2010-12-07T20:27:00.010+01:00

Samedi le 20 novembre dernier a eu lieu le mariage civil de Mikael, un ami français, à la mairie du XIIè arrondissement. Ce fut un moment mémorable pour nous tous et très particulier pour moi car je fus son témoin de mariage.

Party de Noël des Québécois 2010

2010-12-02T00:28:00.003+01:00

Le dernier mois de l'année 2010 vient de commencer...et qui dit début du mois de décembre dit le retour du traditionnel party de Noël des Québécois (et de leurs amis français) qui se tient à chaque année à Paris. Ce party, qui est rendu à sa 9è édition, aura lieu vendredi prochain au bar "Les Quatres vents" dans le VIè arrondissement..juste à côté du bar canadien "The Moosehead" !

En ce qui me concerne, cela fera ma 6è présence consécutive à ce traditionnel party:

2005: C'était au bar "The Hideout"..près de Châtelet...en plein centre de Paris. Pub comportant une cave voutée du 17è siècle ! Party mémorable pour ses fameux rhum & coke (qui ne comportaient pratiquement pas de coke et presque que du rhum à 50 %).

2006: C'était à l'espace Duhesme..très bien mais un peux excentré du centre de Paris.

2007: Party au Blues Café dans le XIIIè arrondissement, commandité par One Point Technology. Quoi de mieux que de faire le party sur un bateau. Le party était sold-out !

2008: Party chez Félix dans le quartier latin. Très belle cave voutée mais absence de piste de danse.

2009: Party à l'espace Madeleine, en plein coeur du 1er arrondissement. Salle gigantesque (plus de 300 m2) habillée de fausses pierres d'égypte !

L'édition de cette année est déjà sold-out !

Beaujolais Nouveau 2010

2010-11-21T21:53:00.003+01:00

Jeudi dernier était le 3è jeudi du mois de novembre. Et qui dit 3è jeudi de novembre, dit sortie mondiale du Beaujolais Nouveau ! Apparemment, l'édition de cette année se caractérise avec des dominantes de framboises, de fraises des bois et de groseilles. Évidemment l'énorme popularité de ce vin (plus qu'ordinaire) tient à un excellent coup de marketing. L'an dernier, plus de 15 millions de bouteilles ont été vendues en moins de 3 semaines dans 110 pays !

En ce qui me concerne, comme l'an dernier, j'ai eu l'occasion de déguster le millésime 2010 dans un bistro du 3è en compagnie de Côme et de quelques autres amis. Cependant, contrairement à l'an dernier, il n'y avait guère foule...est-ce sans doute dû à la température froide qu'il y avait ce jour là ?

Décès de Pat Burns

2010-11-21T12:03:00.002+01:00

Pat Burns a perdu son dernier combat. Celui qui l'opposait à un ennemi coriace, le cancer.

L'ancien entraîneur des Olympiques de Hull a été emporté par l'impitoyable maladie vendredi dernier à Sherbrooke, ont confirmé la famille et les Devils du New Jersey, son dernier club dans la LNH, hier soir. Il avait 58 ans.

(...)

Le cancer des poumons qui s'était manifesté en 2009, après ceux du colon et du foie qu'il avait combattu en 2004 et 2005, auront cependant eu le dernier mot.

Né le 4 avril 1952 à St-Henri, en banlieue de Montréal, Burns était arrivé à Gatineau vers l'âge de 8 ans et après sa carrière de joueur au hockey mineur et junior (trois parties avec les Knights de London), il a été policier à Ottawa et Gatineau pendant 16 ans.

Lors de ses dernières années avec le service de police, il a combiné ce travail avec celui d'entraîneur adjoint des Olympiques, avant de prendre un congé sabbatique pour tenter sa chance comme entraîneur-chef en 1983-1984. Il n'est jamais retourné dans la police, suivant les conseils du propriétaire des Olympiques à l'époque, Wayne Gretzky.

Il a mené les Olympiques à la première coupe du Président de leur histoire, en 1986, alors qu'ils ont établi un record de la LHJMQ en remportant 15 parties consécutives sans défaite en séries. Ils se sont ensuite inclinés en finale de la coupe Memorial à Portland contre les Platers de Guelph dirigés par Jacques Martin.

Il a dirigé le Canadien de Sherbrooke, dans la Ligue américaine, pour une saison, avant de succéder à Jean Perron à la barre du Canadien de Montréal, qu'il a mené à la finale de la coupe Stanley dès sa première saison, en 1988-1989. Il a plus tard dirigé les Maple Leafs de Toronto, les Bruins de Boston et les Devils, avec qui il a remporté la coupe Stanley en 2003.

Il est le seul entraîneur de l'histoire de la LNH à avoir remporté le trophée Jack-Adams d'entraîneur de l'année à trois reprises avec trois équipes différentes.

(...)

En 15 saisons dans la LNH, Pat Burns aura compilé une fiche de 501-353-165 en 1019 parties, ainsi que de 78-71 en séries éliminatoires, que seulement un de ses clubs (les Bruins de 1999-2000) a ratées.

Party chez Côme

2010-11-11T14:12:00.008+01:00

Samedi le 7 novembre dernier, Côme organisa une soirée chez lui dans le XVè arrondissement. Nous étions une quinzaine de personnes.

[Down Under 2010] Days 19 to 21: Melbourne 2.0 et retour en France

2010-11-07T20:47:00.005+01:00

Jeudi 14 octobre
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Dans la planification initiale de mon itinéraire, il était prévu que je fasse un arrêt à Melbourne afin de rendre visite à Damien, un ami français travaillant en Australie depuis 1 an (et quittant prochainement le pays). Bien que j'avais déjà eu l'occasion de visiter cette ville lors de mon dernier voyage en Australie, ma motivation d'y retourner était de pouvoir faire une excursion dans le parc national Grampians (endroit idéal paraît-il pour observer des kangourous en liberté)...chose que je n'avais pas pu faire l'an passé par manque de temps. À l'origine, j'avais prévu passer 3 ou 4 jours à Melbourne mais le décalage de mon itinéraire (dû à l'extension de mon séjour à Fraser Island et dans les Whitsundays) m'obligea à réduire ce séjour à 2 jours.

Le jeudi matin, je quittais donc la chaleur de Cairns pour arriver, après presque 4 heures d'avion, sous le ciel pluvieux de Melbourne. Une fois rendu au centre-ville, en milieu d'après-midi, je me suis rendu vers une pizzeria du quartier italien qui est le lieu de travail de Damien. Ce dernier était en pause de 2h, entre 15h et 17h, et nous avons donc pu discuter pendant un certain temps. J'ai même eu le droit à une pizza gratuite, gracieuseté de son collègue de travail ! En fin d'après-midi, je suis allé vers le bureau de tourisme de Melbourne afin de voir s'il y avait un tour guidé partant le lendemain pour une excursion dans les Grampians. Après renseignements, j'ai dû me résigner à abandonner ce projet (ce sera pour une autre fois ?) car les tours guidés pour ce parc n'opèrent que les lundi, mercredi et samedi ! En soirée, Damien ayant fini sa journée de travail, je suis allé à Footscray; une banlieue de Melbourne où il partage en colocation une maison. J'ai eu l'occasion de faire connaissance avec ses colocs assez sympathiques.

Vendredi 15 octobre
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C'est sous une pluie froide que j'amorçai ma dernière journée de vacances en Australie. Au final, il était peut-être plus sage de n'avoir pas eu la chance d'aller aux Grampians avec une telle température. D'ailleurs, le changement drastique de température me donna très rapidement un rhume qui dura quelques jours ! Melbourne est une ville géniale pour les musées et tout le côté culturel mais horrible pour la météo (on dit qu'il peut avoir 4 saisons en un jour). J'ai donc commencé ma journée par une visite de l'ancienne prison de Melbourne; prison qui ferma en 1924 et qui fut le théâtre de 135 exécutions par pendaison ! Parmi les condamnés à mort, il y a eu le fameux hors-la-loi Ned Kelly dont l'histoire est racontée dans le musée. En plus de cette ancienne prison, il y a la possibilité de visiter l'ancienne maison d'arrêt municipale qui ferma ses portes en 1993. Elle était utilisée pour les gardes à vues en attendant la présentation de l'accusé devant le tribunal. Sa visite se fait via une mise en scène impressionnante: les visiteurs jouent le rôle d'un accusé et sont emprisonnés dans une cellule pendant 1 minute, ce qui permet de recréer l'ambiance de l'époque. En ce qui me concerne, je jouais le rôle d'un homme accusé d'avoir mis en danger la vie des passagers d'un train !

Vers le milieu de l'après-midi, avant de retourner à Footscray, j'ai été visiter le musée de Melbourne qui présentait, jusqu'au début de mois de novembre, une exposition temporaire sur le naufrage du Titanic avec une quantité importante de divers objets ayant été récupérés de l'épave. L'exposition était très impressionnante et cela en valait le coût.

Samedi 16 octobre
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Après 3 semaines de vacances en Australie, il était temps pour moi de rentrer en France. Mon vol de retour était au départ de Brisbane, avec une correspondance à Singapour (je voyageais avec Singapore Airlines). Melbourne est une ville comportant 2 aéroports. Premièrement, il y a l'aéroport de Tullamarine, l'aéroport principal qui est très bien desservi par diverses navettes. Ensuite, il y a l'aéroport d'Avalon, plus éloigné (55 km du centre-ville), qui est le point de départ de certains vols opérés par la compagnie à bas prix Jetstar. Mon vol à Brisbane étant vers le milieu de l'après-midi, le vol le moins cher (et qui était à un horaire convenable) pour aller de Melbourne à Brisbane était au départ de l'aéroport d'Avalon. Comme l'aéroport de Beauvais, en France, il n'y a qu'une seule navette pour un vol donné au départ d'Avalon. Si bien que vous n'avez pas intérêt à la manquer (je l'ai appris à mes dépends).

J'ai donc quitté la maison de Damien vers 6h du matin le samedi. Malheureusement, je me suis trompé de chemin pour aller à la gare de Footscray, si bien que j'ai manqué le train de 6h34 ! Le train suivant était à 6h48 mais me fit arriver à la gare Southern Cross de Melbourne à 7h10 soit 10 minutes après le départ de la navette pour l'aéroport d'Avalon. Je n'ai eu d'autre choix que de prendre un taxi pour aller à l'aéroport...taxi qui me coûta 105 $ ! Au final, j'aurais mieux fait de payer un peu plus cher mon billet d'avion et de partir de l'aéroport de Tullamarine au lieu d'aller à Avalon.

Vers 10h du matin, mon vol parti pour Brisbane où je suis arrivé environ 2h plus tard. Comme lors de mon arrivée à Brisbane 3 semaines auparavant, j'ai eu le droit à quelques situations "désagréables" à l'aéroport. Pour commencer, lors de l'enregistrement de mon vol, j'ai présenté mon passeport canadien. Voyant que ma destination finale était Paris, l'employée du comptoir me demanda pourquoi je n'avais pas de visa de séjour pour l'Europe. J'ai dû lui présenter mon passeport Suisse pour lui expliquer que je n'avais pas besoin de titre de séjour...apparemment, j'étais tombé sur une employée zélée ! Ensuite, lors de la sortie de mon passage des rayons-X, j'ai eu le droit à un "random-check"; un contrôle supplémentaire qui consistait en une palpation manuelle et à vérifier que je n'avais pas de liquides dans mon sac.

En attendant le départ de mon vol pour Singapour, j'ai passé un peu de temps de le salon de la compagnie. Mon vol parti en milieu d'après-midi et, environ 7h30 plus tard, je suis arrivé en correspondance à Singapour. Quelques heures plus tard, je suis parti en direction de Paris où je suis finalement arrivé à destination après près de 20h de vol (et 23h de voyage si j'inclus le temps de correspondance). Ceci met donc fin au récit de mes 3 semaines de vacances en Australie. Globalement, j'ai adoré mon séjour ! De façon générale, les australiens sont des gens sympa avec un très bon sens du service (ça change de la mentalité française...). Les quelques points négatifs que j'ai pu noter dans mon séjour sont les suivants:

- L'affichage et la présence systématique de règles font penser que l'Australie doit être un état très policier semblable à la Suisse. Ceci s'explique sans doute par le passé pénitentiaire du pays ?!

- Lorsque vous voyagez en Australie, n'apportez aucune boisson ou nourriture (même en boîte) pour éviter d'éventuels problèmes avec les douanes.

- Le coût de la vie est relativement élevé sur la côte est. Il est moins élevé qu'en France mais plus élevé qu'au Canada.

- La côte est australienne est hyper touristique est souvent on peut vous promettre de pouvoir observer diverses espèces de la faune dans des parcs ou lors de plongées alors, qu'en réalité, vous avez autant de chances d'observer un original dans les Laurentides au Canada qu'un Koala dans un parc australien (autrement dit, il faut vraiment être très chanceux).

Sans doute que je retournerai un jour en Australie (j'aimerais bien aller plonger d'ailleurs sur l'épave du Yongala) mais pour l'an prochain, j'ai plutôt comme projet d'aller peut-être faire un tour en Nouvelle-Zélande ! Damien va d'ailleurs peut-être aller travailler là-bas pendant un an donc cela me ferait une motivation supplémentaire pour aller visiter le pays du Seigneur des Anneaux !

[Down Under 2010] Days 15 to 18: Cairns et la grande barrière de corail

2010-11-07T15:08:00.003+01:00

Lorsqu'on effectue un voyage le long de la côte est australienne, Cairns est un arrêt incontournable (et même obligatoire). Bien qu'il s'agit d'une ville à taille moyenne (à peine 100 00 habitants), sa proximité très proche avec la grande barrière de corail fait d'elle une ville bondée de touristes et de boutiques de toutes sortes. L'agitation que je pouvais retrouver à Airlie Beach est de la "petite bière" comparée à celle de Cairns.

Je suis donc arrivé à Cairns le samedi soir 9 octobre. L'auberge de jeunesse que j'avais choisie pour mon séjour était Gilligan's backpackers, une auberge gigantesque possédant dans une annexe un resto-pub faisant office de discothèque la nuit et proposant à chaque soir une assiette de bouffe gratuite pour les clients de l'auberge ! Dans mon dortoir, mes compagnons de chambre étaient un chinois, un allemand et trois canadiens en provenance de l'Alberta !

Dimanche 10 octobre
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Ma première journée à Cairns fut consacrée à un séjour de plongée sur la grande barrière; séjour que j'avais réservé à l'avance quelques jours auparavant. Le nombre de tours opérateurs proposant des séjours de plongées à Cairns est tout simplement affolant et le choix peut être difficile. En regardant les commentaires de divers sites et forums, j'avais finalement retenu l'opérateur Down Under Dive pour effectuer mes premières plongées sur la grande barrière.

Le dimanche matin, une navette est donc venu me chercher directement à mon auberge de jeunesse pour m'amener à la marina. La croisière sur la grande barrière consistait en la visite de 2 récifs avec, évidemment, un buffet offert le midi directement sur le bateau. Après avoir rempli les formalités, nous sommes partis en milieu de matinée vers Saxon reef. Nous étions environ 5 ou 6 plongeurs, les autres passagers du bateau (environ une soixantaine) effectuaient une plongée uniquement en apnée (tuba et masque). Notre 2è site de plongée fut Hasting reef (qui était moins impressionnant que Saxon) que j'ai pu découvrir au courant de l'après-midi. À l'origine, j'avais réservé uniquement 2 plongées pour cette journée mais la beauté des sites et le faible coût supplémentaire pour une plongée additionnelle me convainc de prendre une plongée supplémentaire. Comme mes précédentes plongées, mon guide de plongée fut très professionnel et l'encadrement n'avait rien à voir à celui que j'avais eu lors de mon séjour à Marseille. Une chose est sûre: je ne retournerais plus jamais plonger à Marseille !

Au courant de mes 3 plongées de cette journée, j'ai pu observer, entre autres, des bénitiers géants, une tortue de mer, une pieuvre (dont j'ignore le nom) qui change de couleur lorsqu'elle se sent attaquée, un LionFish, de nombreux coraux et, évidemment, des poissons-clowns. La croisière prit fin vers le milieu de l'après-midi. Je passa le reste de la journée à mon auberge à Cairns. Je fus globalement satisfait de mon séjour de plongée. Les seuls inconvénients furent l'ajout de 30 $ pour pouvoir avoir un guide de plongée (c'est étrange que le tarif du guide n'était pas inclus dans le prix de base) et la quantité importante de passagers au courant de cette croisière (nous étions plus d'une soixantaine). Cela faisait un peu "l'usine" comme ambiance (c'est une réalité qui est assez courante, parait-il, à Cairns...la grande barrière attire chaque année plusieurs millions de visiteurs).

Lundi 11 octobre
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Mon itinéraire ayant été changé quelques jours auparavant (lorsque j'étais à Airlie Beach), j'avais une journée de libre sur mon itinéraire. J'ai donc profité de la journée du lundi pour relaxer au lagon municipal de Cairns (sensiblement équivalent à celui d'Airlie Beach) et planifier le reste de mon séjour en Australie.

Mardi 12 octobre
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Selon mon itinéraire initial, il était prévu que j'effectue une 2è journée de plongée lors de mon séjour à Cairns, afin de pouvoir explorer le fameux récif Agincourt qui, selon mon guide, est assez impressionnant. Pour visiter ce récif, il faut passer par un tour opérateur au départ de Port Douglas, une petite localité (très luxueuse) située à 1 heure au nord de Cairns. Cette dernière ne connait pas la même effervescence que Cairns et le choix des tours opérateurs est donc plus restreint. À l'origine, mon choix s'était fixé sur l'opérateur "Poseidon Cruises" mais, par hasard, un de mes compagnons de dortoir avait réussi à réserver un baptême de plongée sur le récif d'Agincourt à un tarif réduit avec un autre tour opérateur (qui semblait également bien côté) pour la journée du mardi. J'ai donc décidé d'effectuer mon 2è séjour de plongée sur la grande barrière avec le tour opérateur Aristocat ce qui me fit économiser environ 50 $. Question de garder un souvenir de mes nombreuses plongées en Australie, j'ai décidé de louer pour la journée un appareil photo numérique (et son caisson d'étanchéité); le prix de la location étant très abordable (45 $ incluant le gravage sur un dvd).

Vers 7h du matin, une navette est venu me chercher à l'auberge pour aller en direction de la marina de Port Douglas. La journée de croisière consistait en l'exploration de 3 récifs. Contrairement à ma croisière du dimanche précédent, le bateau n'était pas surbondé et l'ambiance moins commerciale (ce qui est une bonne chose). De plus, un des guides de plongée (d'origine australienne) parlait relativement bien français. Le bateau parti de Port Douglas vers le milieu de la matinée et notre premier arrêt fut Swallow reef. Nous avons ensuite navigué vers Nobodies light reef avant de terminer la croisière au fameux récif d'Agincourt. J'ai eu l'occasion de prendre plusieurs photos et vidéos de mes diverses plongées que je publierai prochainement sur mon profil Facebook. En ce qui concerne les plongées, nous étions un groupe d'environ 5 plongeurs, les autres passagers (environ une quarantaine) effectuant de la plongée en apnée. Lors de mes 3 plongées, j'ai eu l'occasion d'observer, entre autres, un poisson-ballon, des concombres de mer, un poisson napoléon et même quelques requins de récifs (inoffensif pour l'homme). Au courant de la journée, j'ai eu également l'occasion de faire connaissance avec un couple de français habitant Genève.

Je suis donc revenu à Cairns en fin d'après-midi et je passa une partie de la soirée au resto-pub de mon auberge de jeunesse en compagnie de quelques compagnons de mon dortoir, Casey (une australienne de Sydney que j'avais rencontré lors de ma plongée avec Down Under Dive) ainsi que de 2 australiens provenant de Tasmanie.

Mercredi 13 octobre
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Cape Tribulation est une localité située à une centaine de km au nord de Cairns et en plein coeur du parc national de Daintree. Située en bordure de mer, il s'agit d'un des rares endroits en Australie où la jungle descend jusqu'à la mer. Il s'agit donc d'un endroit par excellence pour découvrir une forêt tropicale lors d'un passage dans la région de Cairns.

Pour terminer mes 4 jours passés à Cairns, j'ai donc décider de faire une excursion, via un tour opérateur, à Cape Tribulation. À l'origine, j'avais l'intention de faire une excursion de 2 jours dans cette région avec 1 nuit sur place dans une auberge de jeunesse (située en pleine jungle) ! Cependant, après réflexions, passer 1 nuit sur place ne semblait représenter que peu d'intérêts considérant que le programme réparti sur 2 jours était sensiblement identique à celui proposé sur 1 jour. J'ai finalement opté pour une excursion de 1 jour avec le tour opérateur Tropics Explorer et, grâce à une agence de voyages à Cairns, j'ai pu économiser environ 15 $ sur le prix courant.

Vers 7h30 du matin, un bus est donc venu directement me chercher à l'auberge et nous sommes partis ensuite vers Port Douglas afin de prendre quelques autres passagers. Notre guide était un Américain (qui s'est établi à Cairns depuis quelques années avec sa femme) très sympathique mais parlant un peu trop par moments. Notre journée d'excursion commença par un arrêt à Daintree, petit village possédant une rivière infestée de crocodiles d'eau salée ! Nous avons eu l'occasion d'effectuer une "croisière" sur cette dernière afin d'observer quelques uns de ces carnassiers pouvant atteindre parfois 8 mètres ! Plus tard en matinée, nous avons fait une partie du Marrdja Boardwalk qui est un circuit pédestre en plein coeur de la forêt tropicale.

Après avoir dîné dans une auberge (située en plein coeur de la jungle) et fait un arrêt express à la plage de Cap Tribulation, la journée s'est poursuivi par une visite d'Alexandra Range Lookout (qui est un point d'observation dominant la région) et des gorges de la rivière Moosman. En fin d'après-midi, nous avons fait un arrêt express à Port Douglas (ce qui m'a permis de voir un peu la ville) avant de revenir sur Cairns. La journée fut intéressante mais, malheureusement, la visite beaucoup trop rapide et chronométrée.

De retour à Cairns, je passa ma dernière soirée dans le Queensland au resto-pub de mon auberge en compagnie de Casey.